乔婉去客房处找到小睡醒来的庆哥儿，全家凑齐，便向这个京中大哥家告辞。然后登车出城。

    在京城近郊寺庙两班人马会合，乔婉一行赴宴劳累，便决定在此处歇上一晚，明日出发前往东松。

    晚上，素秋将打听来的关于曹家的消息告诉乔婉。曹家与孟英华家一向交好，曹大人作为礼部员外郎，如今是莫平常的上司的上司，孟英华去年就是通过曹大人将莫平常塞进礼部的。今日赴宴，曹大人带了两个嫡子三个庶子，曹夫人带了一个嫡女，差不多是举家出动来为孟英华庆祝嫡女满月了。

    乔婉一听有点蒙，同朝为官，两家交好，家有庶子，原先那本书中所说的孟果未婚夫婿应该就是这个曹大人家的庶子了。但是怎么有三个？那么与孟果定亲的是哪一个？不管是哪一个，定亲之后被莫平常误导一二，便口出恶言害了一个女子的闺誉，说明他不是个好东西。乔婉想着之后在东松安顿下来，还是要写信提醒董茹，注意考察二女婿的人品。

    一晚过去，二月初三了，天朗气清，惠风和畅，乔婉带着全家从京城近郊出发，上路前往东松去也。

    第43章  第 43 章

    一路行来，风光景色与喜融、京城都有不同，孟梓摇头晃脑地说：“读万卷书不如行万里路。”

    车马粼粼，为了照顾庆哥儿，乔婉一行走得并不快。走到后来，为了给孟植报信让他有所准备，乔婉又让几个家丁先行。家丁们正常行路，可喜的是河道已经化冻，正常地在二月十八当日便到了东松。

    乔婉和孩子们边走边玩，孟梓从没坐过船，在河上每日都兴奋异常，庆哥儿已经八个多月了，会一直拍着嬷嬷的手直到嬷嬷带他看水才消停。所以乔婉一行也不急着赶路，二月十八刚刚过河。

    孟植二月十八见到了喜融家中前来的下人，知道母亲一行还在路上，他思母心切，跟上司府台大人请了几日假，二月二十便便赶到东松县所在州府的府城——东望府，东望就在东松邻县，孟植在这里等了两天，二十二十二见到了母亲一行人。

    乔婉他们从船上下来，走了四日，二月二十二这日走到东州府城，孟梓显摆着年前自己从先生那里听来的知识：“娘，东洲就是哥哥所在的州府啦。东洲府城是东望府，据说其西南邻县就是东松县，哥哥是在东松任县令，对也不对？”乔婉亲昵地刮刮孟梓鼻子：“对对对，你个小机灵鬼，果然长大了，有四岁的样子了。今年三月十四，你的生辰便要在东松度过了。”孟梓想起娘亲说过齐先生一家已经在去年搬到了东松，便问道：“务儿也在东松是不是？今年我们两个可以一起过生辰了。”乔婉听此一言，想起了齐万山，是啊，来到东松，她能够经常见到齐万山了吧，心中迫切的期待是怎么回事？

    进了东望府，乔婉准备先将众人安顿在客栈里然后在府城转转，没想到在客栈登记住客信息之时，掌柜若有所思，从喜融县来，孟家人？掌柜派个小伙计去驿馆找东松县孟县令问问，这边殷勤招待乔婉一行入住。

    孟植正在驿馆里等着城门口打探的家丁回信，没想到有客栈伙计来报，他便带着孟五轻车简从地去了客栈，看看是不是自己的亲娘来了。一进客栈，孟植便看到了素秋，他便确定正是母亲一行，连忙叫住素秋。

    素秋正跟客栈伙计要热水，刚嘱咐完听到有个隐约熟悉的男声叫“素秋”，一回头，看到了，“植少爷！”她欣喜地叫出来。

    孟植是咸盛十年腊月生人，今年算是十九了，因为生日小，其实不过是个十八岁的青葱少年。他穿着一身墨色春衫，其上绣有数竿银线竹子，头梳书生髻，扎着墨绿纱巾。脸上五官与乔婉颇有相似，浓眉细眼，眼尾比乔婉的更要翘些，鼻直唇红，下巴上有些短短的胡茬。此时看着素秋，孟植眼神是惊喜的：“娘亲何在？”

    素秋引着孟植向楼上走，说道：“夫人在楼上房中休息，她见到植少爷必然惊喜，我们都还以为还要再过几日到了东松才会见到您呢。植少爷您长高了。”孟植边上楼便跟素秋寒暄：“你成日家照顾娘亲辛苦。你们都一年多没见我了。我不仅长高了，也长胖了。”孟植边说边拽拽衣衫：“艳秋说我腰围都粗了两寸。”素秋想起了孟植将暖秋收房做了通房丫鬟，要称暖姑娘的，便随口问起：“暖姑娘还好吧？”孟植听到此言，却面色黯然了一下，摇摇头道：“以后再跟你们细说，先不提她了。”