来者不是别人，是她的表兄，舅父姜道飞的独子——姜承志。

    山梅县，扬州同安郡境内的一个偏远县城，四周皆是崇山峻岭。

    县城东南有峡谷，名曰蝴蝶谷，风景秀丽，景色宜人。谷之北有石壁山，山中杂树茂密，朝南的山坡上有一片幽深竹林，是神医姜氏的隐居之地。

    姜氏世代行医，医术高明，祖上曾官拜太医令，是先帝的座上之宾，一时风光无两。但据说因为犯了事被处决，合族只剩下姜道飞这一脉，于十多年前携家带口回归乡里，隐居于此。

    姜道飞家学渊源，医术高明，传闻可以生死人rou白骨，只要他愿意，能从阎王手里抢人。

    传说到底有几分真实，山梅县的百姓并不知情，但这也不妨碍大家的津津乐道。穷乡僻壤之地，来了这样一尊大佛，其实受益匪浅。姜氏素有神医之名，对病患却并不挑三拣四，不管来者是头疼脑热的小病，还是命在旦夕、束手无策的重症，只要找上门，姜道飞都会悉心诊治，果然每每妙手回春，因此即便遁世不出，依旧小有名气。

    不过姜氏隐居之地偏僻险峻，若非实在没有别的办法可想，大家还是宁可就近找个大夫，只因真不想走那段漫长的崎岖山路。

    石壁山山如其名，背面是怪石嶙峋，天然形成的山崖石壁，南面的竹林遮天蔽日，迈入其中就难辨方向。姜道飞早些年请乡民帮忙在竹林内修了一条小路，宽约五尺有余，原本可供一辆马车经过，只是姜家人难得出门一趟，那条路逐渐被疯长的草木淹没，勉强才能找到踪迹。

    可见门庭冷落。

    竹林幽深静谧，平日除了山狐野兔，几乎无人踏足。这日却有一对少年男女拿着弯刀穿行其中，步伐轻快矫健。

    少年长相清隽，少女容貌脱俗，任谁见了都会赞一声好人才。

    正是姜承志与初念两个。

    两人边走边看，随意挑选适合的淡竹，在地面以上第二节 处劈砍两下，竹子便应声而倒。手腕翻飞间迅速削去枝叶，刀口环绕竹节切割一圈，以刀背猛敲之，竹jing便断开整齐的截面，如此将一棵棵长竹分成尺余长，整齐竖放在竹篾编成的背篓中。

    初念久未做这样的琐事，原以为或许会生疏，或许会疲累，但身体自有本能，动作利落干脆。

    处理好的竹jing带回去后，削除表面的青皮，将其中稍带绿色的中间层刮成丝条，或削成薄片，便为“竹茹”。这是一味中药，可清热化痰，除烦，止呕，用于治疗伤损内痛、中风痰迷、妇人损胎等症。而将竹jing破开，去节，置于炭火之上炙烤，流出的ye体称“鲜竹沥”，也是一味中药，具有清肺降火，滑痰利窍之功效。

    药无贵贱，效者灵丹。

    名贵如人参鹿茸，固然价值不菲，但山野间俯拾即是的寻常药物，诸如蒲公英、金银花、七叶莲等等，用得恰当照样能救人性命。

    装满竹jing的背篓颇具重量，两人顺着几乎被草木淹没的细窄山路一路前行，手握药锄，偶尔停下脚步将遇见的草药一一采挖，放进腰间挎着的小竹篓。

    初念疾行在前，香汗淋漓，气喘吁吁，却越走越快。

    表兄姜承志紧随其后，不时看向她的背影，目露担忧。

    初念身子一向安好，这些日子却大病了一场，折腾了许久才痊愈，本该多休息才是，但今日说什么也不肯在家休养，偏要跟他一道出来做活儿。

    两人一前一后，很快来到山腰的一处陡崖。

    初念放下背篓，三两下爬上眼前的巨大山石，手搭凉棚向下张望。此处视野极好，居高临下，可俯瞰整座蝴蝶谷的美景。

    山风迅疾，发出剌剌声响，将少女原本宽松的麻布短打吹得服帖，隐约显露其下日渐明显的玲珑曲线。