英亲王自是对此颇为不服。

    两个人在朝中的关系也是不睦已久。

    沈弘量虽然不欲与英亲王一派，但是他既是往沈家递了请帖，他也不敢拂了英亲王的面子，便让沈沅和沈涵来参了宴。

    而最难得的是，陆之昀和高鹤洲也做足了表面功夫，隐去了同英亲王在朝中的那些龃龉，也于今日来到了桂园中。

    宽敞的女厅内，已摆好了数张席面。

    沈沅自是和沈涵同坐一席，而沈涵还在宴上见到了许多交好的世家闺秀，在席间与她们畅聊得很愉悦。

    沈沅却是一副心事重重的模样，很少说话。

    再说她原本就是从扬州来的，在京师内也不认识什么世家闺秀，自是也没有可以相聊的友人。

    可纵是沈沅一直沉默着，同席的女眷还是会一直悄悄地打量着她。

    荣昌侯家的嫡次女赵氏不禁压低了声音同沈涵道：“涵姐儿，你长姐生得可真好看，怨不得都说她是扬州府的第一美人呢。可既是这么漂亮，怎么还会被那康平伯退婚啊？”

    沈涵掩着眸中的那丝不悦，她最是不愿旁人在她的面前夸奖沈沅长得有多美，只语气幽幽地回道：“这我哪儿知道……”

    沈沅心不在焉，也自是没听清嫡妹和赵氏到底嘀咕了些什么。

    她只意兴阑珊地用纤手捻了块松子糕，正要往嘴里送着，便见那荣昌侯家的姑娘正直勾勾地盯着她看。

    赵家姑娘察觉出了沈沅已经回过了神，不禁有些赧然。

    沈沅却冲她温柔莞尔，还将自己手旁的玫瑰饼推到了小姑娘的面前。

    沈沅也能理解她看她看到呆怔这事。

    如她这个岁数的姑娘，容易对比她年纪稍长几岁，且性情温柔的姐姐产生莫名其妙的好感。

    赵家姑娘见沈沅是个好相与的姐姐，便同她相视一笑。

    沈涵将一切都看在眼中，心中却莫名地涌起了淡淡的烦躁。

    她不愿让沈沅这么快，就同她的友人交好上了。

    于是便对着这席间的闺秀们提议道：“反正离正式开席还有一段时间，我们不如去逛逛园子吧？”

    女厅离男宾所在的区域有一段距离，所以出去逛一逛也不怕会冲撞到什么人。

    故而沈涵讲罢，几个年岁尚小的闺秀便要一同出去散散心。

    沈涵原本觉得，沈沅的年岁偏大，应是不会同她们这些小姑娘一样喜欢凑热闹。

    却没成想她并没有留在厅内安坐，反是随着她们一起迈过了门槛。

    沈涵正觉得纳闷，却觉适才还在互相说笑的几个闺秀，竟都蓦地屏住了呼吸，笑意也渐渐僵在了唇畔处。

    原来，在不远处，首辅陆之昀，和吏部尚书高鹤洲正并肩往这处行着。

    沈涵的杏眼里，蓦地泛起了淡淡的光亮。

    这两个重臣都过了而立之年，样貌和气度却都是顶尖的英俊成熟。

    身量也都是蜂腰长腿，高大峻挺。

    而权势最是滋养人，他二人的表情虽然都很平静淡然，但举手投足间，还是会给人一种疏离的矜傲之感。

    陆之昀身着华贵的莽服，腰佩革带，气质要比高鹤洲更冷厉深沉些。

    而高鹤洲是侯门嫡子出身，年轻时便是京中所有少女的梦中情郎，身上沾染的风月韵事数都数不清，他常出入于烟柳之地，京中有名的头牌和行首都是这位尚书大人的红颜知己。

    与高鹤洲截然不同的是，陆之昀却是个丝毫都不近女色的男人。

    二人和其随侍即将要到抵女厅外，数名闺秀虽见到了外男，但因着离他二人还有段距离，所以众人只消在厅檐下避一避便好。

    沈沅身着一袭烟青色的薄罗华褙，亭亭地站在原地，那双柔美的眸子，在发现了陆之昀的身影后，便没再离开过他。