手心中躺着的物什，是一块靛蓝色的牌穗，祈朝的官员上朝时都会佩戴此物。

    无论品阶如何，官员的牌穗皆没有什么不同，父亲沈弘量也有块类似的。

    而这块牌穗，却是陆之昀的。

    是他无意间落在青石板地，并未察觉，而她在宴上瞧见后，悄悄地拾起来的。

    那年沈涵才十二岁，刘氏的表姐寇氏也在人世，她和母亲一起去了公府参宴，她便是在那时第一次见到了刚刚袭爵的新国公，亦是本朝的首辅陆之昀。

    自那次初见后，沈涵便下定了决心，她将来要嫁的人，一定要是陆之昀。

    哪怕沈涵深知那时的她年岁还小，陆之昀也很可能会在她及笄之前就有了家室，她也下定了决心，一定要想法子成为她的女人。

    沈涵并不大受父亲沈弘量的待见，他总是会偏向他的另一个女儿，沈渝。

    故而沈涵有时也分不大清，她到底是对陆之昀这个强势的成熟男人有着孺慕之情，还是女子对男子的爱慕。

    但是她对他的执念，却是真实存在的。

    甚至在姐姐沈沅嫁给了他后，沈涵对陆之昀的执念和占有欲也越来越深重了。

    沈沅原本是要嫁给陆谌的，就算她不嫁陆谌，也是要回扬州嫁给她的表哥的。

    可她凭什么借着自己的那些下贱手段，就这般将她一早就看上的男人抢走？

    沈涵喃喃地道：“姐夫…陆之昀……”

    她将手中的牌穗捏紧了几分，杏眼里突地显露了几分决绝，又唤了声：“季卿。”

    沈涵心中的想法愈发地坚决。

    若不是沈沅恬不知耻地去勾引陆之昀，当着她的面，就敢在宴上丢帕子引起他的注意，她和沈沅说不定还能做对关系甚笃的姐妹。

    可沈沅却抢了她的人。

    所以她将来要对沈沅做的所有事，都是应当应份的，沈沅往后也没有资格去恨她，抢走了她的丈夫。

    ——

    胡府。

    袁琛将十万贯大祈宝钞提前加印完毕，并乘着夜色，避着耳目将那一整骡车的纸钞都运进了胡纶府上的后门。

    府里的小厮提着夜灯，袁琛则在胡纶的面前点头哈腰道：“大人，下官已经按照您的要求，将这十万贯宝钞运来了。”

    胡纶捋了捋胡须，亦亲自掀开了一个红木箱，待拿出了其中的一叠砖蓝色的宝钞后，便贪婪地嗅了嗅上面新鲜的墨香。

    他心道，钟凌这个小子终归是庶子心态，满门心思地想往上爬。

    想进内阁坐高位，也想将此前看不起他的人都狠狠地踩在脚底下。

    他哪儿知道，最实际的东西是什么？

    眼前的这些，才是最实际的。

    钟凌这小子还是眼皮子太浅，他胡纶就不在意什么官位的高低。只想着把钱敛够了，就致仕回乡，盖个华贵汰奢的宅子，再买几个美丽年轻的清倌过他的富贵日子。

    这样儿，难道不比在官场上，同那些心思诡谲的老货斗来斗去的要强？

    胡纶的心中打着如意算盘，亦将那沓大祈宝钞放回了红木箱里。

    ——

    次日早朝。

    胡纶一如既往地站在文臣的列队中，他手持着笏牌，正忖着大太监小禄子何时才能唤退朝时。

    在一众官员例行同陆之昀和小皇帝禀告完朝务后，头戴獬豸冠的王御史却同皇帝禀道：“臣有要事要奏！”

    小皇帝面色泛青地咳嗽了几声，回道：“王卿请讲。”

    胡纶神情淡淡地瞥首看向了王御史，可王御史接下来的话，却让胡纶的眼眸骤然瞪大——

    “臣要弹劾户部左侍郎胡纶，私印宝钞，贪污受贿！”

    胡纶的脸登时变得惨白。

    王御史是怎么知道他私印宝钞的事？

    这事按说只有他和提举袁琛知道，莫非是那几个印钞的劳役？

    这也不可能。

    袁琛自己就偷印过宝钞，为他做此事之前，也一定将那几个劳役的底细和把柄都摸清楚了，他对这些劳役做的事，同他对他做的事也是如出一辙，无外乎都是些黑吃黑的勾当。

    胡纶扶了扶变歪的乌纱帽，高声反驳道：“你血口喷人，你有证据吗？”