妇人有些怀疑：“真的吗？”

    沈桐不耐烦起来：“姚公公位高权重，岂能护不住你？”

    妇人略显犹豫。

    沈桐加一把火：“你若自己逃了，被崔相的人抓住，严刑逼供，这苦你自己想想，能不能吃。”

    妇人颓然坐了下来。

    沈桐稳下妇人，往一处宅院去，见到了姚公公的门生。

    沈桐问道：“崔相在找那个妇人，姚公公打算如何应对？”

    门生皱着眉，像是感到晦气：“怎么办？将那妇人解决了事。”

    本是一件简简单单就能制服李氏的事，生生被崔相横插一脚，姚公公没有料到这一点，失了后手。

    沈桐浑身一凛：“解决？”

    他虽然品行不端，手上却从未沾过血，陡然听了，有些怔怔。

    门生嗯了一声：“你就带着几个死士，去吧。”

    沈桐浑身发冷地走出来宅院，他偏头看了一眼姚公公私自豢养的死士，神色冷酷，眼珠一瞬不瞬地盯着他。

    沈桐发觉自己已经没有回头路了。

    不是他领着死士，而是死士在监视着他。

    ***

    沈母发觉，近日儿子沈桐有些行踪不定。

    因为先前遭人绑架，沈母一直心中惴惴，又偶尔听到了风言风语说沈桐和姚公公沆瀣一气，让她的心中更加不安。

    她曾经拦住沈桐，劝他：“你和姚公公来往，是在与虎谋皮，而且，姚公公能对阿娘下手，你怎么能去依附于他？”

    沈桐有些不耐烦：“阿娘，你不懂。”

    劝说无果，沈母不泄气，她觉得儿子只是一时间想不明白。

    过几天后，许是看沈母焦急得生病，沈桐终于对她说：“阿娘放心，我和那头已经断了。”

    沈母叹息：“这样才好、这样才好。”

    只是病好不久，沈母发现沈桐依旧每日神出鬼没，还有奇怪的陌生人来到他的家中找他。

    前几次，沈母跟踪沈桐，走到了一处院子外就停住了脚步

    今天，沈母终于决定去瞧瞧。

    入院是一片静悄悄，这里是有人住过的，灶房里有米面，院子里有柴薪。

    但现在，这里没有人。

    沈母走进屋内，里面乱糟糟的，像是有人匆匆逃离。沈母还没有想明白，忽然身子往前一趔趄。

    胸口有ye体渗出，滴答滴答。

    感觉不到疼痛，她没来得及感到疼痛。

    她只听见一声刺骨锥心的悲yin。

    死士收了手中的弓箭，眼珠缓慢地转了转，看向了呆站原地的沈桐。

    这个妇人，似乎和画像中那个敲响登闻鼓的妇人不太相同，死士看沈桐一眼，想要询问。

    沈桐的嘴中发出尖锐的声音，神色却是木然的。

    敲响登闻鼓的妇人失踪。

    几日之后，大理寺审了这起牵扯颇多的案件。

    水落石出，这妇人招供，一切都是姚公公指使，为了污蔑李家。

    天子恼怒，夺了姚公公身上的光禄大夫之职。姚五娘进东宫无望，徐皇后晓得其中的Yin谋，她平生骄横，最恨别人耍弄她，暗中命人强行将姚五娘嫁给了一户商贾。

    姚五娘自小就为家世地位汲汲钻营，如今被定下这样一门亲事，恨不得一头碰死在家。