那几个小太监俱害怕林大正平日里的威势，便只得屈膝应是。

    待林大正离去以后，苏清端才靠着那廊厅上的游廊石椅坐了下来，面上也现出了几丝忧愁，那目光却直直地望向东南角的筑莲殿。

    *

    夕阳西下。

    夜幕悄悄降临，将偌大的皇宫衬得萧瑟庄穆，唯独中央的会林池此刻正觥筹交错，人声鼎沸。

    许莲枯坐于筑莲殿外的凉亭处纳凉，一旁的春杏便端着盛放茶碗的盘子上前，只恭声对许莲说道：“公主，外间风大，可要回屋里去坐坐？”

    许莲不答，好半晌之后才望着天上的一轮明月，轻笑出声，只道：“如今年岁大了，也有些怕冷了，你去屋子里替我拿件袄子出来吧。”

    春杏见许莲面色愉悦，紧绷的心脏便也放松了下来，她语气轻快地将那茶碗放了下来，只对许莲说道：“公主如花似玉般的年纪，如何就年岁大了？”

    许莲但笑不语，春杏便笑着进了里屋，替许莲寻了件袄子来。

    这时的夜风更凉了几分，许莲便将那茶碗提起，只略抿了抿，而后便问春杏道，“这内务府怎么给本宫送了些陈年的茶叶来?”

    春杏微愣，面上也是一副不敢置信的模样，只道：“怎么会？便是给那内务府总管十个胆子，他也不敢怠慢公主啊。”

    许莲闻言脸色便冷了下来，方才的细雨和声仿佛从不曾存在过一般，她只瞥向春杏，开口道：“难道本宫还平白无故污蔑他们不成？你若不信的话，便亲口尝一尝吧。”

    春杏无法，便只能顶着许莲灼灼的目光，将那茶碗略品了一品，入口初涩带甜，并不像是陈年的茶叶，可觑见长公主如坠冰窟的脸色，春杏便只能睁眼说起了瞎话，“是了，定是那起子小人见风使舵，待明日我便去内务府好生责问他们一番。”

    许莲只抬眼望向春杏，那异样的眼光直盯得春杏浑身上下发毛，她只颤颤巍巍地开口询问道：“公主，奴婢可有哪里说错了？”

    “并未。”许莲嘴角一勾，身着素衣出尘绝艳的样子伴在皎皎月光下，更将她衬得如天上仙一般，“你可有哪里不舒服的？”

    许莲不问还好，一问完，春杏便觉得自己通身上下的毛孔都瞬间竖立了起来，连眼前的长公主也逐渐变得模糊虚浮，她只觉得自己的脑袋有千斤般重，渐渐地，她便失去了意识。

    许莲便将春杏扶进了筑莲殿内的内室，自己则换上了春杏的衣物，只低着头学着春杏平日里的走姿，从那筑莲殿里走了出去。

    守在外间的太监虽觉得今日的春杏姑娘的确有些奇怪，却也没往深处里想，只调笑道：“春杏姑娘又要往哪儿去？”

    许莲心中暗恼，却只敢压低声调，回道：“我替长公主去寻些花样子来。”

    这便是要去绣坊了，那些太监们也不多痴缠她，只高声笑道：“来日里春杏姑娘可要多陪我们喝几杯酒啊。”

    许莲便加快脚步往那会林池走去，她今日只做了宫女打扮，那些太监宫女们见了她俱是连眼皮儿都未曾抬一下，许莲便按照那纸条上的路线，徒步行至了会林池的后门处。

    那儿果真有些西域舞女正在等候时机上场献舞，许莲便走上前去，与那领头的宫女对了对眼色，那宫女便将许莲带至了无人的角落，避人耳目后，便压低声音道：“长公主，一会儿您只需跟在舞女的大部队里，便能见到想见的人了。”

    许莲淡淡一笑，只对那宫女说道：“多谢你。”

    那宫女没想到盛名在外的长公主待人会如此和气，当下便有些局促，只笑道：“长公主您可想好了？您一个公主，却混入了西域舞女的队列中，只怕会有损您的名节。”

    “你放心，便是出了事，本宫也会一力抗下，不与你相干。”许莲便接下那舞女递过来的衣裙，眉眼里也现出了几分柔和。

    长公主已言尽于此，那宫女也无话可说，便将长公主引至那舞女队列中，自离去不提。

    会林池内。

    歌舞升平，觥筹交错。

    这宴会的主人公苏清端却呆坐在自己的座位上饮酒，邻座的镇国公世子不住地拿眼儿去偷瞥苏清端，心中只暗道：我这未来妹夫虽沉默寡言了一些，可生的倒是清隽俊俏，且陛下如此爱重他，前途自是无量，这苏公子又是个没世家依仗的，妹妹嫁过去自是不会吃苦的。

    思及此，镇国公世子王权便上前敬了苏清端一杯酒，只道：“苏大人难道是不胜酒力？”