“他们没有那么说……”

    “他们就是那个意思，Mr. Graves说全世界恐怕没有几个人有资格教得了你，Miss Goldstein鼓掌鼓了半天，他们就是那个意思……”

    “别说了，Modesty！”

    话音刚落，Credence就张着嘴巴僵住了。他的语调并不高，声音也不大，可他从来没这么对妹妹说过话，Modesty傻傻地楞在那儿，有些畏缩地盯着他。

    “对不起。”他的声音更小了，“我只是真的……我不能。”

    Modesty摇摇头，不接受哥哥的道歉。她刚意识到自己刚才的行为实在惹人厌烦，应该说对不起的是她，她脸颊涨红起来，抿起嘴唇难受了一阵，羞怯地坐回椅子上继续吃东西了。为了掩饰羞怯，她去拿了一瓶牛nai，剥开牛皮纸捆成的瓶盖，咕嘟咕嘟地喝了起来。

    “Modesty。”

    她没作声，继续握着玻璃瓶喝牛nai。

    “Modesty？”

    这下不能再装作听不见了。她抬起脸，用手背擦擦嘴，看向坐在身边的人。

    “我是个杀人犯吗？”

    Modesty握住玻璃瓶的双手突然攥紧了。

    “我害死了Ma，害死了Chastity。”

    Credence即使坐着，也总习惯佝着背、低垂着脑袋，这样的好处是，虽然Modesty个头还很小，兄妹俩的视线高度也没有距离太远，哪怕他嗓音再小，对方也能听到。

    “我害死了Henry Shaw。我差点害死了Miss Goldstein和Mr. Sder。”

    他没有痛哭流涕、泣不成声，也没有咬牙切齿、大喊大叫。这些话如同某种无色无味的物质，从他体内某一处隐秘地分泌而出，有些随着血ye涌向肢体末端，让他的手指轻微痉挛，还有些蒸发成气体，悄悄涌上他的嗓子眼，堵在那儿发酵膨胀，最后彻底哽住他，让他即使用尽全力，也发不出多大动静。

    “是你杀了他们的吗？”Modesty松开手中的瓶子，她开始重新思考那个她想了很久的问题，“你想让他们死掉，所以你变成……你变成那团黑乎乎的东西，然后杀了他们吗？”

    Credence轻轻摇头，却显得并没有把握，仿佛他觉得仅仅是这样的否认，也是在变相地为自己开脱。

    “我不想让他们死……我不想让任何人死。可那一刻，我是那么恨他们。我恨Henry Shaw，恨Ma，我控制不住自己不去恨。然后，‘它’就突然醒过来……”

    就好像他恨得越重，“那个东西”便越强壮。它从前没有那么强壮，并不是一直都是，Credence记得自己第一次意识到它的存在时，它还弱小的只像是一场太过真实的噩梦，在某个太阳高照的夏季正午把他的脑子搅和得一团漆黑，但它没有冲出来，没有对任何除了Credence之外的人造成任何伤害。

    “平时我试着把它关起来。它住在这个地方。”Modesty看着他抬起手，指了指自己的胸口，“当‘它’醒过来的时候，就想要吃掉我。”

    Credence艰难地停顿了片刻，她也突然走神了。她想起自己五六岁时的一场高烧，她躺在床上，烧得迷迷糊糊的，她缠着Credence从一本童话书上给她念故事，现在她突然想起了那其中的一个故事。

    “和把‘它’关起来相比，被‘它’吃掉要更容易些。‘它’挣扎着醒过来的时候，很疼，重新试着把它关起来，也很疼。但当‘它’真的吃掉我以后……”

    Credence远远地望向屋子另一头，思绪朝着记忆中那片铅灰色的迷雾中飘荡——当他真的被那东西吞噬后，痛觉便消失了，听觉、视觉和嗅觉也都一并钝化，世界变成毛玻璃下的风景画，所有颜色都在溶解，空间也在快速收缩，人们的尖叫声他听不到，惊恐的眼神他也看不到，那东西的感官悄然取代着他的感官，他什么都不必做，力量便充盈着他的全身，好像只要他闭上眼睛、松开拳头，就能彻底的解脱。

    那一点也不痛，那是个诱惑。真正痛苦的是反抗，是重新把“它”关起来的企图。