说“站着”不准确，他们看上去只是窗帘上的印制图案，但却能做表情、做动作，和相片或者真人画报里的没什么两样，而Credence从没见过人物会动的相片和画报。他们身后的背景是一块菜地，Credence看到了一排排钻出泥土的胡萝卜缨，菜地上方的天空原本是落日余晖的紫红色，而就在刚才，就好像太阳又往地平线上爬回来了一段路似的，紫红色的晚霞不见了，天空恢复成亮蓝色的面目，站在菜地里的人齐齐盯着卧室门口的男孩，只是盯着，谁都没出声。

    Credence的的第一反应是赶快转身逃走。那些人发现了他这个偷窥者，毫无疑问，他窘迫地往后退，险些退到了走廊围栏上，他以为窗帘上的那些人会叫醒Graves，警示他房门口有个鬼鬼祟祟的男孩正在盯着他看，但没有，他们并没有出声，他们只是互相交头接耳地低语了几句，声音极轻，Credence怀疑他们自己都不一定能听清最左边那个人说的话，那是一具缺乏光泽的甲胄，Credence觉得可能根本没有人在里面穿戴着它，它头盔上的那片活动开口从始至终都紧闭着，当它说话时，只能发出一阵模糊而低沉的呜呜声。

    发现他们没有要叫醒床上的男人的意思后，Credence鼓起勇气，慢慢走回到房门的开口后，小心望着墙上的窗帘。他觉得他们正在低声讨论自己。除了那具甲胄，旁边几个人的模样也正常不到哪去，正中央的是个包着头巾、年迈体弱的小老太太，她似乎眼盲，一双混浊的眼睛没有聚焦，脸上却带着一种无忧无虑的稚嫩神情，她和甲胄中间站着一名强盗打扮的矮个子男人，山羊胡、酒糟鼻，手里提着一串shi乎乎的玩意儿，Credence定睛一看，发现那居然像是某种生物的小脑袋。

    “——你说‘不祥’？‘不祥’是什么意思？”强盗凑在老太太身边，用窗帘之外的人难以听清的音量和她交谈，“不，不是小孩子……我看怎么都有十六七了，至少十七……对，是个男孩，黑头发、高颧骨、瘦长的胳膊腿。没错，是有点像Patrick，有一点像，但他们这个岁数的年轻人在我看来都没多大差别……”

    Credence听不清他们的低语，他望向老太太右边那个瘦长的树人，那是他只在Modesty偷藏的童话故事书里读到过的形象，他不知道巫师世界是不是也管它们叫“树人”，它身上的树皮看起来又干又硬，布满了大大小小的节疤和虫蛀，Credence猜测它大概年纪很大了，因为窗帘里看上去并不是深秋或冬天，它稀稀拉拉的枝衩上却几乎没有多少叶子，一只胖胖的小黑鸟停在它的肩头，两条细腿蹦来蹦去，老太太指使强盗把它从树人的肩膀上拿下来，它也没飞走，而是乖乖地被送到老太太的手中。

    她从身前的破布围裙里掏出一把鸟食，一面喂它，一面对它低语了一句什么，Credence觉得那应该不是人类的语言，至少不是英语，因为她身边的甲胄人、强盗和树人都一副不明所以的样子。小胖鸟啄饱了食，扇扇翅膀飞了起来，让Credence没有料想到的是，它居然径直飞出了窗帘，变成了一只立体的、活生生的真鸟，现在他看清楚了，那应该是一只乌鸦，只是他从来没见过这么小又这么胖的乌鸦，它直冲着Credence飞过来，他试着闪躲，但小乌鸦并没有啄他、拿翅膀扑闪他或者绕着他乱飞，它只是落在他的肩膀上，用尖尖的喙扯下了他的一根头发。

    “啊……”

    他猝不及防地痛呼出声，又赶忙噤了声。小乌鸦衔着他的头发，飞回进窗帘里，邀功似的把头发丝放在老太太的掌心上。趴在书桌前的男人动了动胳膊，发出一声似乎不太舒服的闷哼，Credence进退不得地停在门口，两手紧贴着裤缝，Graves就要醒来了，他想也许他可以装作刚刚走上来的样子——

    “Credence？”男人抬手揉了揉前额，鼻音浓重，费了一番功夫才从桌面上直起身，“什么时候了……”

    “三点钟。”Credence往后退了半步，退到门框后面，“我、我刚才醒了，没听到你——”

    “噢，我也不知道什么时候又睡着了。本来应该把这些植物挪到楼下去，再把毯子和枕头都换下来的。”Graves没有从椅子上起来，他侧过身，两眼都是红血丝，“也许不应该赶在夜里弄，我最近确实睡得不太够。”