“……是嘛？”

    从岩胜那里得知缘一的存在后，优便决定去见见这个人。

    她虽是小孩子，但格外地成熟一些。她知道她和普通的女孩不同，肩负着嫁给继国家下一任家督的使命。这不是玩笑的事情，是关乎整个安艺国的重任。

    如果岩胜还有个同胞弟弟的话，那这个“弟弟”对国守大人来说，到底是怎样的存在呢？他有继承家督的可能性吗？有必要的话，还得请两位家臣修书一封，寄给远在安艺国的父亲、兄长。

    她请nai娘去打听了一番，好不容易，才得知这个叫做“继国缘一”的男孩住在何处。整个继国家都对他讳莫如深，闭口不谈。偶尔提起，也只说“那个孩子”，而不提姓名。

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    这个叫做“缘一”的孩子，住在南向的荒僻庭院边，据说这里曾发生过大火，此后便无人居住了，身负不祥之咒的缘一就住在这里，远避人眼，无人问津。

    优穿过荒草足有膝盖那么高的庭院，沿着陈旧的走廊一直走。终于，他在水塘边的篱笆下，瞧见了一个男孩的身影。

    他穿着简陋的单色和服，踩着一双粗绳木屐。与岩胜相同的年纪，却并无锦衣华服，长发蓬松地散在身后；撩起的袖管下，手腕与指尖有诸多粗糙的痕迹。岩胜的手掌也不光洁，但那是握剑握出来的；可这男孩不同，显然是常年做杂活所导致的粗糙。

    他蹲在篱笆前，正将一个小水壶小心翼翼地倾洒着，用于浇灌篱笆上盛开的杜鹃。艳红的花朵抽展着舞姬似的纤长身姿，一整束花蕾如发簪上垂落的流苏。

    “这些杜鹃花是你在照料吗？”优好奇地问。

    木屐发出咔哒轻响，男孩慢慢地转过了身。他与岩胜生的很相似，面庞白皙而清秀，眼睛亮得清澈，像是净琉璃剧中最Jing心雕刻的人偶。但是，他的额头和下巴上都覆盖着一片波纹似的胎记，这是他与岩胜最为不同的地方。

    他朝着优露出了一道笑容，那是很纯粹、很干净的笑意，不掺杂任何的杂念，单纯到甚至有些空灵了，如这水塘边的草木一样干净。

    优甚至觉得，如果这个叫做“缘一”的男孩是在岩胜那种锦衣华服、家业重压的生活下长大，就不会拥有这样纯粹的笑容了吧。

    “这些杜鹃花……是你在照料吗？”她又问了一遍这个问题。她问完后，忽然想起来岩胜说过，这个缘一似乎是个哑巴，耳朵也不太好。也许他根本听不懂自己在问什么。

    但是，缘一却点了点头。

    原来他听得到自己说话，也能理解她的话。

    优有些惊讶，但她很快明白了，面前这个男孩，正是将杜鹃花送给自己，又猜到自己喜欢水边的人。

    她忍不住走近了那丛篱笆，看着上头开放的杜鹃花，低声说：“杜鹃在入夏后就要凋谢了，现在是最漂亮的时候。不知道它还能开放多久呢？”

    年幼的姬君穿着薄花色的和服，幼嫩的面庞上盛着一缕与年龄不符的惋惜之意。她有极为乌黑的长发，梳成了姑娘发饰，鬓边别一串藤制的贝穗，就像是贴着金箔的门扇上所绘的求仙童女一样。

    缘一看着她，眨了眨眼，伸手从篱笆上摘下了一朵杜鹃。

    “啊……”她有些诧异。

    下一刻，这有着单纯笑容的男孩便伸过手，将这朵杜鹃别在了她的耳边。他歪头笑着，眼底透出融融的暖意，那是如沐阳光一般的和煦。优低头，摸了摸耳边，触手是柔软的花瓣。

    “……谢谢你。”她说着，脸慢慢地涨红起来。