三掌柜也是衡西商会的三东家，他先灌了一口浓茶才问：“英雄出少年，好得很。有功就得行赏，你想要什么奖励？”

    马红岳满脸疲态，眼下一团青黑，原本富态的身材好像消减了不少，显然这几天很不好过。两支商队被截杀，贵宾连家眷死了几十个，衡西商会承受的压力自不用多说。

    而衡西商会的压力，又有很大一部分要转嫁到他这里来。

    燕三郎并未马上回答这个问题，反而问起：“我能问问，胡文庆他们偷走了多少东西？”

    “他们偷走的财物至少价值三万两银子，都用那只苏湖木宝箱装了起来。单那只宝箱就价值五千两。”马红岳不屑道，“一群泥腿子，错把宝珠当鱼眼了。”

    燕三郎恍然。

    胡文庆等人也不知在哪个隐蔽角落发现这批货物，见周围没有外人就起了盗心。衡西商会称霸柳沛多年，平时他们都得兢兢业业工作，哪蹭得上这种机会？偏巧这回不知名的对手劫道杀人，谁也不晓得他们到底劫走了多少宝物。

    换句话说，谁也不知道现场还留下了多少货物。

    像胡文庆这样最先到场的，就有先发优势。无论他偷走多少东西，只要手脚做得干净点，衡西商会很难追查得到。

    他的一大败笔，就是错看了苏湖木宝箱。

    这只箱子颜色灰朴朴地，也没有任何装饰，乍看之下与一般的柳条长木箱并没甚两样，除了触手微凉之外。它的最大作用是置物而不腐不蛀，用来存放珍贵的存世字画古物最合适不过。

    但是这些走马的汉子怎么看得出好？

    那灵湖斋主用它来装玫瑰雪盐，着实也是很有想法，顺便把胡文庆狠坑一把。这倒霉鬼怎么也猜不到，这个毫不起眼的箱子比雪盐还要昂贵得多！

    当时他们搜刮了一批宝物，找不到趁手又低调的容器偷偷带走，胡文庆一眼看见这只箱子，就把雪盐另外灌装出来、带回商会交差，腾出的箱子安放自己这些人偷走的赃物。

    哪知……

    当然，他最倒霉的地方就是遇上了燕三郎这么个较真的账房。

    换作别个管事，也许就让他蒙混过关了，毕竟这次丢失的人命和物资太多，苏湖木箱在其中还算不上特别贵重。胡文庆也不挑太贵重的带走，毕竟独一无二的东西在黑市里也不好出手，容易被衡西商会追查到来路。

    “钱。”燕三郎也不兜圈子，心里微一考量就想好了，“以及适合我修炼的神通法诀两本。”

    马掌柜还在为截杀案焦头烂额，相比之下，胡文庆惹出来的麻烦就是雪上加霜的那一层“霜”，惹厌，但不是他关注的重点。

    这种情况下，他不想为燕三郎花费太多心思。只是有功必赏是立会之本，燕三郎立了功，又是在这么多人面前，马掌柜就有必要将这套赏惩分明走完。

    惩胡文庆，赏燕三郎。

    班子大了，就必须讲规矩才好带。

    这也是方才千岁叮嘱燕三郎的缘故。

    马红岳果然笑了，脸上有两分漫不经心：“行。”

    “你替我抓住蛀虫，挽回了货物和面子，我也不能亏待你。”他交代身边人一声，后者很快拿进一个锦盘。

    燕三郎一侧头，就看见红布上躺着两锭金元宝。

    “这是奖赏，都是十足赤金。”马红岳点了点桌面，“另外你的工钱提到每月二两，等同于大账房先生。能把账核对得这么仔细，我看其他人也不会有意见。”

    燕三郎称谢，收起金元宝。

    沉甸甸的感觉，让他心底好生踏实。

    有了这笔钱，他又能多坚持一小段时间。并且，这还不是奖赏的重点。

    马红岳接着又道：“从云城过来时，我就知道你小子不简单，有心修炼神通。天色都晚了，这样吧，过几天秘库就整理好了，我让老徐带你去挑两本秘术，挂我的账就是——记着，不能挑孤本。”

    孤本的价值高，多半又是来自大家的珍藏，他可送不起。

    燕三郎顿时眉开眼笑，咧出一口白牙。

    马红岳看他笑得灿烂，心里更添烦堵，不由得挥手道，“行了！你下去吧。”

    至于胡文庆，以及他那些个兄弟的下场，燕三郎没有多问。

    与他无关的，他从来不关心。

    ……

    待燕三郎走后，又有管事来报：“大东家到了。”

    大东家平日驻在别处，今回专为截杀案而来。

    马红岳赶紧走出去迎接。

    杨衡西和马掌柜走进房间，将门反踢上，才沉声问：“凶手找到没？”

    “还没找到证据。”马红岳快速道，“我们派去护送的都是老手，对方不可能毫发无伤。这些天我打听到，蒲遥镇童遥村、闰和村等几个村落都有人带伤出入，血都渗到衣服外了。”

    “那里离高头岭不远。”杨衡西眯了眯眼，“你没让官署去查？”