燕三郎已经不是黟城那个受人欺侮的小叫花了。日以继夜的内外兼修，让他气力赶上两个大人的同时，还能保持身形灵活，尤其短时爆发力更加了得，这是虎扑和轻身之术效果的叠加。

    他也尝试着练习其他神通，毕竟异士和一般武夫的区别，就在于手段千变万化。

    石星兰的赠书，他已经看完了，除了黄鹤从城里的书坊替他买来的杂书之外，燕三郎还在研究《青谲秘录》，这里面包含许多诡谲秘法，尤其是Yin蛊、巫毒和灵蜮之术。换个正派导师，也许燕三郎看一眼这本书就要挨骂，可是千岁根本不在乎，反而催促他尽快读完。

    “天下术法无正邪之分，只看你怎么运用。”她说得正气凛然，眼里的笑意却出卖了她的真实想法：人间正道是沧桑，那走正道干嘛？

    别人修行，都是从丹田蓄能开始，往经脉延伸；燕三郎反其道而行之，既有好处，也有剑走偏锋的坏处，最明显的一点就是几条小龙越发好斗，一到晚上尤其活泼。幸亏他在睡前可以将这些不体贴主人的东西都扔进木铃铛里去，否则休想有一晚好眠。

    不过他也没有一味贪图省事，但凡自己清醒，一定将真力小龙再迎回自己经脉温养。只有在这里，它们才能茁壮成长。并且由于无时不刻都要分神照看和安抚它们，燕三郎的心神在这种折磨中，从一开始的无所适从慢慢向习以为常转变，甚至开始可以一心多用了。

    个中的痛苦和艰辛，只有他自己清楚，连千岁都无从体会。

    但燕三郎从来不提，于是没有人确切地知道他的感受，就好像他还是哑巴时，在黟城里渡过的那几千个日夜。

    无人注意，但是始终存在。

    他的性格本就沉稳，所剩无几的、属于孩童的那一点浮躁和不耐，也终于在日复一日的照养中被慢慢洗褪。

    这点转变很不起眼。

    他刚推开窗，玉兰树被积雪压得沉甸甸的树杈上就有一团白雪动了，随后迈着小碎步往这里奔来，轻盈跃进窗口。

    “咚”，它跳在坚固的檀木案上，发出厚实的一声。

    听起来：“你又重了。”

    白猫也不反驳，撑开全身毛发，扑噜噜地高频率快速抖起。

    燕三郎想拦，来不及了。

    附在白毛上的浮雪飞向四面八方，至少有十几点溅在他身上。有一枚雪花顽皮地从襟口钻进去，拍在他胸膛温热的肌肤上，一阵冰凉入骨。

    “哼哼。”白猫斜睨着他，“再嘴欠试试？”

    别惹雪地里回来的猫！

    燕三郎也不生气，将它抱过来，不顾它的挣扎用力揉了揉脑袋。白猫在深秋就换上一身更密实的里绒，帮助自己抵御严寒，此时撸起来细软柔顺丰泽，手感无敌好。

    他也忍不住多抚了几下，然后转移去抓它的下颌，于是猫咪发出了舒服的呼噜声，尾巴一翘一翘打着弯勾。

    燕三郎抱着白猫下楼，正逢黄大从外头快步进来，见状乐呵呵道：“您二位感情真好！”

    男孩手一顿，白猫从他怀里跳开，顺便照他心窝子狠狠踹上一脚。“什么感情？”

    “没、没什么。”黄大一窒，觉察到一阵杀气，立刻切换话题，“刚接到消息，靳大少被找到了！”

    靳大少神秘失踪有一段时间了。

    在偌大的春明城里，这么个人真不起眼，只有燕三郎始终留意他的动态，才知这个人至少有半个多月没露面了。

    他正想开口，就听黄大补了一句：

    “死的。”

    白猫瞪了黄大一眼：“有话一次性说完，能不能别大喘气！”

    黄大最怕她，赶紧道：“能，能！”

    他这几个月来化作人形游走市井，阅历大涨，虽然仍然不及妹妹灵活，但口齿越发流利，也懂得分主次、挑重点了。

    燕三郎和白猫互视一眼，眼里均有讶色：“时间，地点？”

    “他四天前就消失了，家人找不见，以为他又输多了出去逃债，没太当回事。结果昨天浚河船工从水里捞出一具浮尸，身体仍然肿胀，面目依稀可辨。官署通知靳家老太太去认尸，听说老太太哭晕过去，被人搀回家里。”

    看来真是靳大少了。燕三郎问：“请仵作验尸没？”

    “请了，还不知结果如何。”

    白猫懒洋洋地嫌弃：“这死法好无趣啊。”

    燕三郎想知道的却是：“靳家人有什么反应？”

    “报官。靳家老太被送出署衙时还在连哭带嚎，周围人都亲眼所见。她说，凶手一定是涂家。”从千食人抵达春明城至今，已经过去了好几个月，终于有好事者挖出了涂家与刑家的夙怨，并且这两家对付彼此的态度，无疑也坐实了这个传言。于是乎，靳家老太该知道的也知道了。