无论如何，他刚才的话全是为她着想。何未预备还他一个面子，瞥见身旁椅子，就势坐了下来。

    他似要走，又想留，最终跟着她坐下。只是坐得远，与她隔着十步远。

    再想远，就要去屋外头了。

    何未想笑，偏过头，看身旁被炭火盆围着的海棠：“这是西府海棠？”

    “是，”他答，“西府海棠。”

    她认得这绝妙品种，一般海棠无香，西府海棠却带香气，所以难得。她看海棠枝头有头点点胭脂红，可不就是花苞？在寒冬腊月的京城竟能养得开了。果然是百花深处，花之福地。

    说完花，便要问人了。

    她对他知之甚少，对这个陌生男人全部的好感，源于二叔同他父亲的旧年情谊。有些计较，在长辈见面前讲清楚最好。

    她瞅着他，故作随意，问出早准备好的一句：“你有妾室吗？”

    男人被问住。

    “在你读军校前，家里父母给你纳过妾吗？或者说有什么自幼交好的通房丫鬟？”看他的年纪，最怕是早有结发妻，却因为何白两家的先约，被迫恩断义绝。

    他再次被问住，隔着老远，抬头看她，眼睛里有了说不出的……

    何未见他犹豫，料定自己猜中了。

    “没有，”他忽然说,“都没有。”

    那还好。

    何未问完想问的，心定了几分。

    他却突然起身，一言不发地掀帘而去。

    去哪儿了？

    没多会儿，门外的年轻武官端了茶水进来，一看就不是伺候人的手法，茶泡得极不讲究。

    “公子爷——”武官正了正神色，“还在护国寺，二小姐如果等得无聊，我叫丫鬟进来。”

    “去护国寺了？”她望过来，“刚去的吗？有什么急事？”

    “现在去来不及，中午去的，”武官笑说，“说晚膳前要回来，肯定快了。”

    中午？

    何未慢慢地问：“方才出去的那个人是？”

    “那位啊，公子爷过去的同学，姓谢，”武官奇怪问，“他没说吗？”

    何未微怔了怔，装作无事地举起空茶杯，往自己嘴边送：“没来得及说。”

    话都让她说了，人家哪里来得及。

    ……

    “这院子是他的，公子爷不想大张旗鼓入京，借了这么个地方，”武官说，“那个谢……”武官不知该叫他公子，先生，还是？此人神龙见首不见尾，自他们入京，今夜才露面，还是在公子爷去护国寺之后来的。他怕何未再问，自己答不出，想给她倒茶，岔开这话。

    武官端了壶，眼瞅着何未就着空杯子，抿了小半口。若非壶还在他手中，武官当真以为，此刻的她是香茗入口，温热下喉。

    何未忽然醒过来，低头见茶杯空空，苦闷于自己连番丢人。

    她对武官笑笑，将豆青釉茶杯放回矮桌上。武官倒了茶，匆匆退出。她留在那儿，无意识地转着左手无名指上的红玛瑙戒指，回想那个人的脸。

    真是荒唐的一夜。清王朝过去十年了，紫禁城竟办起了帝后大婚。而她，却在紫禁城外的百花深处，错认了预备结婚的人。

    第2章 夜阑现山海（1）

    她凝视着雕花窗上的树影，摇摆不定，出了一会儿子神，耐心不足。

    算了，不等了。

    何未刚起身，珠帘就被一只手挑开。

    莲房在帘后露了脸，见屋里没外人，几步上前，轻声说：“俄国公使不高兴了，那边尽力安抚着，让小姐快过去。”

    这可是一等一的大事。

    何未没耽搁，带莲房仓促走了。等车开离新街口，她这才觉得脖子凉飕飕的，察觉白狐狸尾的围领落在了屋里。

    车到六国饭店门前，何未下了汽车，冷风吹过来，刀刮了脖子似的。

    一旁刚换岗的俄国军警轻声提醒部下，说这几日饭店住了许多贵客，多留心。

    何未迎着风，进了玻璃门，舞厅的音乐声漫到门厅，自西面八方围拢住她，热闹得不似深冬的夜。

    这些年，大家都晓得一个道理，四九城内最安全的地界不是紫禁城，而是各国领事馆遍布的东交民巷，而东交民巷最安全的建筑，便是这六国饭店了。如其名字所示，饭店由英、法、德、日、美和俄国注资，像一个独立的小世界，或者说是一个最佳的避难港、安全岛。就算有人想杀饭店里的住客，都不敢直接动手，全要诱出门去，在别处灭口。