召应升想必磨不过斯年对红区的关心，被磨出了真心话。

    当然，这源于何未的教育方式，从不隐瞒。乱世里的孩子，日后须执掌航运的女孩子，须早熟，更须直面实事。她忽然可怜起斯年，面对日后的抗日局面，无人能预估到结果，斯年这一代的孩子究竟要面对什么，她，或谢骛清都不敢断言。

    何未沉浸在对未来孩子们的前途思虑中，心生惶恐。

    “热河沦陷，政府只会调兵去打自己人，少将军他们被围剿……面对一百万军队的围剿，都要出关抗日，”斯年像在找寻着一个正义的理由，掩盖心中对父亲即将出关的恐惧，“这是大义，老天会庇护的。”

    斯年望向何未，祈求回应。

    “对。”

    如同斯年所说。他们好不容易聚集了一支队伍，没有南下支援红区，而选择在关外抗日……如此的队伍，倘若输了……

    卧房的门，被从内拉开。

    谢骛清睡到中途，身旁没有何未的气息，自然而然醒了。

    他的衣着和天津港登船那年不同。

    斯年印象里见谢骛清最后一面，戎装、长军靴。今日的男人面容疲倦，仿佛宿醉未醒，着一深蓝色西装长裤，衬衫未熨烫过，独独一点，枪在腰后挂着。

    映入谢骛清眼帘的：晨光里，一对母女对坐在卧榻上，交头接耳。

    他一贯的不苟言笑渐消失了。

    谢骛清招手，对斯年道：“来。”

    言罢，拽了离他最近的椅子，落座。斯年手脚并用从卧榻下来，光着脚三两步跑到他跟前。他余光里看到斯年踩在地板上的脚丫，一把抱起女儿，放到未有旧伤的腿上。

    斯年幼年不懂男人该胖该瘦，等懂事了，每每回忆谢骛清的身姿，还有那张旧相片中的谢少将军，深觉父亲常年征战，不大爱惜身体，清瘦得紧。

    她记挂父亲多年，乍一见，腼腆地失了语。

    “书读得如何？”谢骛清微笑着问。

    斯年咬着下唇，低头，喃喃半晌，小声道：“不如父亲。”

    谢骛清从未被人认真称呼过“父亲”，自心底滋生出一丝酸涩感。这个小女孩虽非他和何未亲生，从记事起便只认他这一个父亲。常年离家的愧疚感，被生疏的称呼催生出来。

    他摸着斯年的头发，柔声道：“读书一事，各有各的悟性，有人悟到早，有人则慢些。唯用功一途，常胜不败。”

    斯年轻“嗯”了声。

    谢骛清欲再问。

    扣青拿着书包和蓝色布袄裙，忙慌慌追到西次间，看谢骛清抱着斯年，一时没了主意。

    “今日请假吧，”何未道，“难得一次。”

    扣青二话不说，扭头便走：“我去给少将军泡可可牛nai。”

    谢骛清意外，何未低头忍着笑。

    这一“纠葛”，若非在天津卫的戏楼包厢被白谨行和邓元初一唱一和点破，以谢骛清的性子，她一生都难知晓真相。

    “姨姨说，父亲初来何府，连喝了三杯可可粉冲泡牛nai。”斯年恰到好处说。

    换何未意外，凝注谢骛清。

    他们分离时间远超相处的日子，家里人担心她难过，从不提过去。

    谢骛清佯作未闻，探手，把矮几上的木刻松树纹茶壶拎起，欲倒茶。茶壶空的。

    碍于孩子在，何未笑着抿起唇，右手撑着下巴，手肘搭在卧榻矮桌上。

    谢骛清被她引得微笑起来。

    “我还有课业。”斯年从谢骛清腿上跳下，小声道。

    直到小身影消失在西次间，何未照旧维持原有的姿势，撑着下巴，打量他：“谢少将军喜好可可牛nai，竟喜好到如此程度。”

    谢骛清低头一笑，摸了一只与茶壶配套的木刻松树纹茶杯，在手里把玩。

    “你如何晓得我爱喝牛nai？只因我让你试一试？”

    “那天，”他眼中含笑，道，“我进了西次间，见到半杯牛nai。”

    那天。

    她被扣青和均姜提醒，订了婚的姑爷到府上来了，在书房等着。扣青匆忙递了一杯热牛nai，她在蒸腾的nai香热气里，缓缓咽下小半口，勉强应允见面。她打着见一面聊几句便将人打发走的心思，自卧房穿了西次间，挑开两道珠帘，再到东次间，行至书房。

    记忆里，仿佛脚步声伴着锣鼓点儿，还有人叫好。她像被命运催动，登了场的角儿，不知唱那一折子的戏，茫茫然伸手，挑开红布绣金的帘子。