鹤公子笑一笑，道：“山高水长，何处不能去？”说话间的细微神色，更宛如奚子骞脑海中的碧姑娘。

    稀了奇，奚子骞心中嘀咕，他这是思念过度，发臆症了？再盘问几句，鹤公子坦然以对，有问必答。但横竖没有白家人的消息。问他为何去柳家，他说柳三公子借物不还，他无奈只得登门讨要。再问他柳三所借何物，他说是他千恩万求才得来的宝贝。

    奚子骞不由好奇，愈发问：“什么东西？”

    鹤公子抿了唇，不回话了。

    属下狐假虎威，一扬手中的刀，怒喝道：“想死啊？大人问你话呢！”

    鹤公子被他吼得退后半步，眸子里生出被人狠压了脊背的挣扎意味，无声地倔强。

    一旁围观的八旬老嬷气不过，不知从袖中摸出些个什么，直接砸在那属下的身上：“当官的，你们别欺负人！”她虽离得近，但手上没什么力道，属下轻而易举地把“暗器”抓了住，摊开掌心一看，竟然是两枚小银块。被人拿钱砸，他一时也不知该骂不该骂：“你……我警告你少管闲事！”

    八旬老嬷一敲拐杖，喊道：“老身就是看不得有人欺负鹤公子！”她一说, 不远处的人一听, 急了，义愤填膺地喊：“混蛋啊，鹤公子被外来人欺负哭啦！”

    一时群情激奋，下一瞬，无数的铜钱、石子、银票纷纷向奚子骞和其下属砸了来。有稚嫩的小姑娘扔他们两颗糖，尚无所谓；但有汉子直接冲他们扔一包新买的瓜果，生生砸得下属懵了头。

    场面一度混乱难控，白茉莉一行趁机钻入了扁舟。舟逐水流，不一会儿已出淮扬地界。待天色黑透, 几人归岸，如约在距离城外十几里地的溧昌客栈落脚歇了息。

    鹤公子来时，白茉莉正听说书先生神采飞扬地讲述昨日发生的一桩大事。

    便说那淮扬地界的鹤公子，真乃超凡脱俗、与众不同的神仙人儿。他自小圄于三月阁，而今得了自由身，方一踏出淮扬城门，庆贺似得，天边当即为他亮出一条彩虹，落下鲜花雨。鹤公子有天下独一份的无价之名，于是连离开时，都是踩着一地俗钱，翩然而去。

    但见鹤公子一路渐行渐远，消失于天际。只给淮扬城留下一抹清淡花香，给淮扬城人心中留下一抹此生再不得见的憾然。

    试问鹤公子走了，他能去哪？

    鹤公子出了淮扬城，搭乘上一辆过路的马车。一路颠簸, 舟车劳顿。待他终于赶至约定的地点，见了白茉莉，才算放下一颗悬吊的心。

    他的神色难掩疲乏，坐靠在白茉莉的身侧，一句没说出话来。

    白茉莉喂他一杯茶，水色温凉，味道是来自乡野间的便宜货。小二呈上桌半晌，她、生烟翠、柳和静除却最初抿得那一口，无人再肯喝。白南倒是尝不出优劣，但她要饮第二杯时，也被白茉莉拦了下来。

    鹤公子若无所觉般，就着白茉莉的手，小口小口喝了尽。抿一下唇角水渍，他道：“还要。”

    闻言, 一旁的柳和静“啪”得将自个的杯盏, 甩向了他。杯中留有残茶，溅出一些在桌面上。生烟翠眼观鼻、鼻观心，只当自己什么都看不见，听不见。白南不明所以，但学着柳和静，好心地也将自个的杯子推至鹤公子的面前。

    白茉莉笑着给她推了回去, 唤小二来擦干净桌子，又道：“上壶热水吧。”

    鹤公子双手掩在袖中，揪弄内衬半晌，哑声抱怨一句：“难喝。”

    白茉莉似笑非笑：“出门在外，便是如此。”

    原本见桌上几人行事颇有江湖气，小二尚拿不定注意。但见这新来的一人，一身清贵。他上过茶后，便不着急走，反而是客气地询问：“这位客官是否也要备下一间上房？”

    得了确定地回复，他忙去准备。

    鹤公子稳住身子，随小二站起身，倦怠地对白茉莉说：“我好累，想先去休息。”

    他初次出远门, 着急追上行水路的白茉莉，便叫车夫披星戴月地赶路。一路颠簸受累，难受得紧，期间下车吐过几回。车夫一扬手中鞭子，打趣他：“公子, 这可还未出淮扬地界呢。”