赵煦盯着苏颂：“苏公，你与孟将军有旧交，朕晓得。朕想到自己的皇后，不仅是宣仁太后所看中，更也是苏公所照拂的晚辈，便感到亲近又放心。但经此一案，朕才醒悟过来，其实苏公与皇后，却都不放心朕。”

    赵煦转向孟皇后，语速仍不显激越，口气分明又冷硬了三分：“皇后是否认为，若当初来说与朕听，朕最多也就是将那吕五娘唤来不痛不痒地审问几句，甚至连审都不审，只像你与刘贵妃争风吃醋时那般，训斥你是疑心生暗鬼、连姚氏那八竿子打不着的人也会信？”

    孟氏心凉如冰。

    天子丈夫将“争风吃醋”四个字毫不犹豫地、当着外朝臣工的面送与她，其实已能解释为何她越来越不敢向他言事。

    他始终Yin冷刻薄地评价她，如chaoshi的帛巾捂住她的颜面，让她透气都困难，何来勃勃生机？

    腊八节那天在姚欢的店里，涉及国税国利之事，她才敢顺着丈夫的喜好，畅快地、但也小心翼翼地说上几句。

    这就是与她生儿育女的丈夫。

    他不会意识到，自己因为宣仁太后之故，几年来多么明显地迁怒于中宫皇后。

    他也不会意识到，由于宣仁太后当初苛待他的生母朱太妃，朱太妃对于宣仁太后选中的皇后，也是怀恨在心，背地里联合刘贵妃，在后宫制造了多少不谐气氛。

    同时，他是真忘了，还是装作不记得了，当初吕五娘是令他心动过的。宣仁太后将吕五娘赏了金帛、配给高家子弟时，他在福宁殿发脾气，真以为下人们不知道、不外传？

    然而，成王败寇，此刻，道理都在赵煦这边。

    “朕是福庆公主的父亲，福庆是朕的心头rou，而你们，为了暗访觊觎后位之人，竟会向朕隐瞒福庆公主或有险情之事。”

    “朕有皇城司这样的心腹Jing锐，查案的本事，难道不比你们这些致仕的相公和深宫的妇人强？那个小苗太医，你们引为同袍，结果呢？”

    “苏公，你偷偷地查，还没查出什么，就会被灭口，线索一断，皇后无凭无据地，反倒被动。而朕查，难道他们还敢灭朕的口吗？”

    “朕甚至在疑惑，你们当初的想法，是否借机罗织，像当初元祐臣子借车盖亭诗贬死朕的宰相蔡确一样，将得到的线索转化一番，泼到刘贵妃和章惇的头上去！”

    “陛下！”

    被赵煦连珠炮似的诘问和训责压得透不过气的苏颂，听到此处，不得不替皇后挺身而出。

    他从椅中扑在青砖地上，颤声道：“陛下先头的斥责，老臣发自肺腑地句句承接，老臣识人断事，漏洞百出，最不该做的举动，便是在当初皇后惶恐之际，请她暂且不将此事禀报陛下。但老臣，历来最恨党争倾轧，绝无罔顾真相、设计诬毁内妃外相的半点念头！”

    立在厅下的姚欢，见苏颂这样的一代名臣、古稀老者，又急又悔的样子，实在不忍直视，偏过头去。

    可是，她沉心细想，苏颂和皇后因想挖出幕后指使者而暂时瞒报也好，赵煦关于他们不顾小公主安危、不把他这个天子放在眼里的怒斥也好，两边其实都有道理。

    当内廷和外朝，各种势力错综复杂地交织在一处时，没有哪片雪花能冰清玉洁、岁月静好。

    面对突发情况，也很难讲哪个方案定能万无一失。

    莫说不知暗处那些眼睛是谁的，便是对同一个行动组的成员，实在也没有办法剖开人心看一看，他是否还忠诚，或者已经背叛。

    说到底，小人决定兴风作浪，还是因为他们相信，赵煦心底对于宣仁的仇怨、对于皇后的疏离，是可以利用的。

    一个行事不公、表现执念的掌权者，就会带来这样的局面，亘古如此。

    恰在这时，赵煦的亲信内侍，梁从政，又带着皇城司的人进来。

    “福田院的人说，昨日一早吕五娘出门采买后，就没再回到院中。翰林医局苗灵素的尸身，在南薰门外护龙河边找到了。”

    赵煦铁青着脸，道：“那吕五娘想必也被灭口了，再去找找尸首。”