柴扉上飘着的白幡，触目惊心。

    邵清叫住一个在附近玩耍的街坊孩童打问，那小儿道，这家的儿郎，在宋夏两军最近的一次交战中，马革裹尸了。

    这是边关军镇常能见到的情形。早几年战况激烈时，说是家家缟素，亦不为过。

    邵清于是想到了姚娘子青梅竹马的未婚夫，又想到了自己，才意识到，至少临行前，他应给自己在开封城公开的宋人师长，和隐秘的辽人伙伴，以及那位也有一把柳叶刀的病人，留个信。

    待墨迹干透后，邵清揣上信去驿站。

    晚霞里的人，常常是好看的。

    何况是晚霞里的邵先生。

    邵清离官衙还有百来步路，就不知从哪个旮旯里呼啦啦上来四五个小娘子，纷纷往他怀里塞物件。

    其中一位略年长些的，语速飞快道：“这些都是吉物，请公子随军出征时带上。”

    言罢，领着同伴们，嬉笑着跑了。

    邵清低头细看，有绣着青竹纹样的荷包，有个雕刻着“平安”二字的彩色鹅卵石，甚至还有颗穿了红丝绳的狼牙。

    邵清觉得有趣，不由抬起头，望着那些步履轻盈、蹦跳远去的窈窕背影。

    曾经，姚娘子也是她们中的一个吧。

    来到庆州后，邵清在这个完全陌生的城市，时常踽踽独行。

    但独行并不必然与孤寂的情绪挂钩。

    相反，他感到舒坦，宁和，甚至一点点欢喜。

    他走的多半是她也走过的路，看的多半是她也看过的风景。

    驰骋的想象，带来奇妙的依傍滋味。

    这已经足够，足够令他不会因无法写一封给她的私信，而怀有遗憾。

    邵清踏进府衙，正要去寻邮驿房，却见已经伤愈的章捷副将徐业，自议事堂走过来。

    “他娘的，夏人往西边插过去了，刘仲武父子那对怂货，定是挡不住。章经略要吾军改道，西行驰援泾原路。”

    徐业告诉邵清。

    因被这朝廷来的只应郎中救回一命，徐业对邵清颇为感激，遂又吩咐后头跟着的亲兵道：“去取一件狼毫坎肩来给邵先生，泾原那个鬼地方，一入秋，夜里就冷得像冰窖。”

    邵清俯身谢过。    ……

    千里之外的开封城。

    也是一个夕阳明处暮云重的向晚时分。

    苏颂看完邵清从边关寄来的信后，出门坐上牛车，往城南的汴河方向走。

    他今日，要去汴河边的“浮屋夜市”给老友沈括的后人捧捧场。

    七月流火的季节刚刚到来，天气刚刚转得凉爽一些，汴河上靠近州桥的一长段，就陆陆续续地搭出不少架在河面上的“浮屋”

    真宗仁宗年间，汴河边曾有短垣护栏，以防往来的车马行人因拥挤或马匹受惊而跌落汴河。只是，这京城里做餐饮行业的气氛实在太好，渐渐有沿河居住的人家凿开护栏，擅自修建吊脚楼式的酒肆茶屋，时人称为“浮屋”

    到了元佑年间，朝廷终于出手，强制拆迁了几处临河浮屋聚居地，命河清兵丁重新修筑短垣。

    但朝廷也不是死脑筋。每到夏秋之交、气候相当宜人的季节，朝廷便由开封府出面，暂时拆除特定河段的短垣，出资修建统一具备火灶、厅堂和包厢的“浮屋”再外包给开封饭食行会，招租给财大气粗的酒楼商户，好比是给财政创收了。

    夜风徐徐、柳枝摇曳下，一座座灯烛莹照、流光溢彩的浮屋，仿若一颗颗明珠，点缀着东京城里最为热闹的一段汴河。

    浆声灯影，觥筹交错，yin诗作对，琴歌婉转，嬉笑怒骂……浮华人间的千姿百态，都展现在了大宋东京城的浮屋长廊中。

    官办“浮屋”每日租金高达五到十贯。而来租赁、开市的饭食商户们，在里头售卖的菜肴酒水并不会涨价许多。

    他们出了这么高的租金，主要目的，不是为了靠这几天的营业额发一笔大财，更多地是出于推广自家新出的招牌菜、或者回馈本店名流权贵客户的考虑。

    故而，从七月末开到重阳节的“浮屋夜市”各家正店皆是趋之若鹜。到后来，行会只好采取分日、排期出租法，便是矾楼、遇仙楼、风荷楼这样的头部地位酒楼，租期亦不能逾月，免得引发同行之间的争闹。

    且说那日，姚欢一看到王犁刀运来的两百来斤小龙虾，二话不说，就赶去饭食行会租“浮屋”

    但人家一看她这么个小饭食店的年轻妇人，哪里理会得她，趾高气昂地送上三个字：来晚喽。