“我没问，他也什么都没说。”蒋万谦道，“他只是让我以后莫要再说孙大人的不是……”

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    雪夜里，秦景山低垂着双眸：“被朝廷褫了功名，这是我的造化，怨不得他人，没什么甘心与不甘心的。至于谊年，我与他是多年挚友，他待我的厚意我永远都会记在心里，便是这辈子只能做他的幕僚，我也情愿，以后蒋老爷莫要说这些话来激我了，我不听的。”

    言罢，他拢了拢裘氅，径自远去。

    十万两，实在太多了，蒋万谦虽然一口应下，为了筹足银子，余后几日简直焦头烂额。

    好在他为了帮方留谋个官职，这几年家中的银子都攒着，又跑了一趟东安，把原来方家的产业一一变卖，总算凑齐了数目。

    七日后，便如葛翁后来所说的那般，蒋万谦上了竹固山，跟耿常做了一笔买卖。

    拿十万两，买下了一个登上洗襟台的名额。

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    谢容与打断道：“这么多银子，你是怎么弄上山的？”

    十万两，单是装箱都要装几十上百箱。

    “当时正值年节，草民是借着送礼的名头上山的。耿常占了竹固山下的商道，时有商贾上山给他送礼，草民借口说谈了笔新买卖，往后要从商道过，上山跟弟兄们认个熟脸，这样不会惹人生疑。”蒋万谦道，“也不是一次性就抬十万两上山，先给了两万两定金，后来借着‘贺寿’、‘过道’的名义，陆续又上了几回山。”

    青唯听到这里，想起洗襟台修成前，徐途也曾频繁往来竹固山，难道也是张罗着给徐述白买登台名额？

    她问：“当时除了你，还有别的人上山做这样的买卖吗？”

    蒋万谦摇了摇头，“不知道，我上山以后，除了耿常和几个亲信，没见过其他人，他们很小心，非但不让我多留，什么凭据都不给，只说这事妥了，让我等三月钦定的登台名录即可。”

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    四月名录下来，方留的名字果然在册，蒋万谦简直乐昏了头，觉得这十万两花得值，真是太值了。连做梦都盼着昭化十三年的七月快些到来。

    可他最终盼到的却是洗襟台坍塌的噩耗。

    昭化十三年七月初九，洗襟台在一场漭漭浇下的急雨里塌了。

    上溪闭塞，蒋万谦听闻洗襟台坍塌，头一个反应竟是不信。他觉得消息一定是假的，与孙谊年、秦景山一起往崇阳赶。

    直到跑马到东安，看到朝廷兵马入驻，满城宵禁，人心惶惶，心才彻底凉下来。

    而在这一刻，蒋万谦最先想到的竟不是方留的安危，也不是打了水漂的十万两白银。

    他退缩了。

    他忽然急切地想回到上溪闭塞的山中，甚至不想多打听方留究竟是死是活。

    是因为这个儿子自小没养在身边，没有多少感情吗？

    是因为他做了笔肮脏的买卖，间接害死了方留所以无法面对吗？

    还是因为他在这一场兵荒马乱中，看到大厦将倾之时无力反抗的碎砾尘埃？

    而他很清楚，他就是这样的碎砾尘埃。

    蒋万谦直觉大祸临头，丢盔弃甲地回到上溪。

    他的直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台下死的士子太多了，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额的事，你上竹固山，让他带着山匪赶紧离开，越快越好。”

    蒋万谦起先没听明白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃了，那我们呢？朝廷如果查过来，我们也得逃啊。”

    秦景山看着他，片刻，露出一个荒唐的，苦涩的笑：“他逃了，我们就不必逃了，毕竟朝廷早就下了剿匪令，师出有名，今后你我只要闭嘴，就能苟延残喘地活下去，不是吗？”