穷乡僻壤的官员与富庶地方的官员可是天壤之别。

    中州一个有来头的吏胥出行都是前呼后拥的，然而到了脂溪这样的深山小镇，刘掌事虽然兼着镇长，身旁除了一个陶吏，底下行走的吏目几乎没有了，许多事都得亲力亲为。

    谢容与见他这样辛苦，语气不由地温和几分，“难得刘掌事出山相迎，路上多有劳累。”

    刘掌事大为感动，忙说只要能见到昭王殿下，一点都不劳累，“下官身上带着干粮，终归饿不着，就是没时间猎兔子，要是能稍带几只野兔子回来，殿下到脂溪也能吃得好些。”

    民以食为天，这个掌事的与陶吏一样，三句不离吃。

    祁铭记着岳鱼七的提醒，温声道：“敢问掌事的，这镇子上有类似鸭的地形，或者以鸭命名的地方吗？”

    这个问题他们上午已经问过一回了。

    “鸭子？没有，别说像鸭的地方了，我们这里连野鸭子都难得见着一只。”

    祁铭问得更深了些，“镇上与外山没有，那内山呢？内山是采矿之地，听说占地极广，那里也没有吗？”

    刘掌事听了这话，仔细回想了一阵，说道：“倒是有一个鸭子坡。”

    众人听了这话，相互看了一眼，祁铭继续问，“鸭子坡是什么地方？”

    鸭子坡顾名思义，是一个内山中产矿的矮山，这里的山都没名字，鸭子坡是矿上人自己的叫法，连脂溪镇上的人都甚少听说。

    祁铭打听清楚了鸭子坡，转而又问起其他，他年纪极轻，性情又温和，男女老少都爱与他攀谈，刘掌事也不例外，竹筒倒豆子似的，把脂溪镇上有的没的说了一箩筐，及至亥时才离开

    等他走了，章禄之掩上客舍的门，向谢容与禀道：“虞侯，属下总觉得这个刘掌事和陶吏有点古怪。”

    “我也这样觉得。”祁铭道，“上午我们问起‘鸭’，陶吏推说不知，眼下我们探完地形回来，刘掌事就把内山的鸭子坡说出来了。似乎他们原本想瞒着我们，又怕我们先一步查到，计较一番，这才说了出来。”

    朝天挠挠头：“可是我看刘掌事一副老实巴交的样子，不像是会干坏事的人啊。”

    “作恶不至于，有事瞒着却不假。”谢容与淡淡道，“这里流放的犯人多，矿上许多事说不清楚，他小小一个掌事，很多时候莫可奈何。只是不知，他瞒着我们的，与岑雪明有没有关系。”

    岳鱼七道：“把他提过来审一顿不就行了？”

    谢容与却没答这话。

    先不说刘掌事没有犯事，刑审究竟合不合规矩，哪怕非常之时行非常之事，他们刚入山，许多事还没摸清楚，这就提审镇长，只怕会打草惊蛇、自断线索。

    还是先去鸭子坡看看再说。

    谢容与思量一阵，问祁铭：“封原是不是快到脂溪了？”

    祁铭点头：“应该再有一日就到了。”

    谢容与道：“让人送信给卫玦，让他进入脂溪地界，直接带兵去内山。今晚早些歇下，明天一早，我们即刻赶往鸭子坡。”

    “是。”

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    “还有多久才到啊——”

    翌日一早，天刚蒙蒙亮，山间传来一声长叹。

    遥遥望去，入镇的山径上一行七八人，几乎都着劲衣短打，然而当中有一个穿着冰丝蓝衫子的，居然伏在其中一人的背上，适才那句喟叹就是他发出的。

    此人生得圆头圆眼，腰间还坠了一枚极其名贵的玉佩，一看就是富贵人家出生，不是曲停岚又是谁。

    却说曲茂本来在东安躲闲，半个月前，忽然有人找到他，说封原带兵办差，忘了签调兵的急令，让他帮忙签了补过去。