一开始，西番兵并未逼近，只是派了使臣想要和谈。那使臣高傲，只要周大人接待。得知周大人被车裂后，竟气到直接回国，最终和谈失败，边境日趋紧张。

    有大臣埋怨皇帝不该杀周永，皇帝怒，不信其他人比不上他，当即派了一堆官吏出使西番，结果那些人却个个吃了闭门羹，连西番王的面都没见着。

    反而听说西番王在雪山上给周永立了衣冠冢。

    周永其人，虽是老臣，但因为十多岁就出仕，死时才年过不惑。其样貌也俊朗不凡，性格风趣幽默，并非泥古不化的老头。所以不仅朝中许多臣子惋惜，民间亦有百姓不平。

    当初他看不惯宦官把持朝政，丞相不作为，屡次去仙泉宫劝谏皇帝，希望皇帝恢复早朝，并说贵妃是南周jian细，建议处以极刑。

    他谏言时，贵妃闲闲懒懒出来，身着轻绡袍，怀抱白狐狸，美得好似画中仙，他只瞥了一眼，丝毫不为所动，仍道：“望陛下迷途知返，尽快决断。”

    皇帝恼怒，看向贵妃时面带歉意，正思考该如何是好时，那白狐狸跑过去抓挠周永了。

    那狐狸原本性格温顺，那日不知怎的发了狂，跳起来将周永一张俊脸抓得血rou模糊。

    事出突然，周永等血糊了眼睛才反应过来，然后在狐狸要咬向他脖颈的时候，猛然出手。

    他天生神力，两只手抓着狐狸的头和尾一拉，那狐狸就断成了两截，内脏哗啦啦流了一地。

    这下，一贯冷静的贵妃都吓哭了，扑进萧措怀里控诉。

    ……

    萧宝菱听着听着，渐觉不可思议。说苏知瑶冷冷下令处死人还能相信，说她吓得抱着皇帝哭诉就有些像假的了啊。

    “是真的！”小太监指天发誓，“奴才的发小就在仙泉宫当差，这些都是他亲眼所见！”

    “周大人好惨。”朝颜感叹。

    “是啊。”小太监继续道，“贵妃哭得肝肠寸断，说有多心疼那狐狸，但却留下了那狐狸的毛皮，做成了围领。”

    萧宝菱没有吭声，托着下巴出神。

    她想起原书中提过的一些东西——不久后，两国即将交战，西番使臣在边境要求和谈，北齐这边却一个能谈的文官都没有，最后战争不可避免。而西番数十年间，荡平了多少小国，从未输过，北齐则从上到下都是蛀虫，军队都被养废了……

    “公主，”小太监走后，朝颜心有戚戚道，“我好怕打仗啊。”

    萧宝菱望着殿中的白珊瑚丛，若有所思道：“顺其自然吧。”

    她并非一点都不爱自己的国，只是看萧措萧独那样子，早知道这北齐是不可能好好延续下去了的。

    而且她对原书中贺元夕后面创造的盛世有期许啊……

    就好像你穿到了秦末隋末，乱世将至，时势已不可扭转，是指望这稀烂的当局呢，还是期待即将到来的汉唐盛世？

    ……

    十一月底，三九那天，几乎是这一年中最冷的时候。

    萧宝菱越来越晚起，终日就想赖在被窝里不出来。

    但一大早，就有宫人来报——

    “不好了公主！”

    那煞有介事的惶恐模样，让萧宝菱瞬间坐了起来，“什么事？”

    小宫女道：“池塘结冰了！”

    萧宝菱闻言，甚是无语，“就这？”

    天气越来越冷以后，整个宫中每一处的水域都在结冰，宝灵宫的小池塘也结冰了有什么稀奇？

    小宫女急道：“不是啊公主，您养的鱼在池塘里啊！”

    那池塘夏日的时候开满睡莲，十分静美。后来萧宝菱忽然兴起，放了十几尾锦鲤苗进去，日日看着，颇有趣味。

    “哦。”

    萧宝菱想想也是，便起床去看。

    这天没有雨雪，冬日冷白的阳光洒在园子里，梅树投在地上的影子也很淡薄。

    小宫女取了个暖暖的棉坐垫搁在池塘边的矮石墩上，萧宝菱提起裙摆，坐了下去。

    枯萎的莲叶在角落静止不动。硬质的冰面上有菱形的纹理。原本微绿的水变成了半透明。

    那平日里负责喂鱼的小宫女蹲在池边，担忧地道：“公主，它们不动了，是被冻死了吗？”

    那些锦鲤在冰下，保持着游动的姿势静止了，有的通体金红、有的雪白中有几块红斑，像漂亮的没有生命的标本。