“旁的暂且不提，还是先说回二皇子——国公爷，依在下之见，您不但不应为此怄气，反而还需得主动和崇乐宫示好一番，方能以谋后动啊。”

    “后动？”诚国公听他让自己主动示好，登时频频皱眉，“事已至此，还能有什么后动可谋？”

    “一事不成，总还会再有良机。”

    竹沥先生含着笑，循循善诱道，“但是，那横亘在面前的挡路石头，却还是应当多多提防，尽早除掉为妙。”

    诚国公愣了愣，忽又醍醐灌顶。

    “先生是说……九公主？”

    竹沥先生笑而不语。

    两人主仆多年，无需继续多言，诚国公便已然领会到了他的言下深意。

    ——确实，竹沥先生说得不无道理。

    纵然口中再如何责怪明晖，但归根究底，这笔账仍然应该算在九公主头上……诚国公咂摸片刻，心思百转，却仍然忌惮于明昙的身份与圣宠，不由有些泄气。

    “不成不成，那九公主如今深得帝心，可比幼时更加贵不可堪，要想对她下手，绝非那般容易之事。”

    提及这点，他就像是忽然想到了什么似的，眼中兀的划过一道厉芒，再次沉沉拉下脸来。

    “当年若扶经你指点后，诓宁妃用文殊兰对她下手，这本是天衣无缝的招数！”诚国公愤愤道，“奈何那姓祝的不争气，没能一击毙命，反倒为现下埋了如此之大的一个祸患，真叫老夫头疼！”

    时隔多年再回忆起此事，他仍然觉得肝火沸旺，恨不能将祝之慎父女痛打一顿才解气。

    废物！都是废物！

    见他似有些怒急攻心，捂住胸口呼哧呼哧喘着气，竹沥先生赶忙递过去一杯温茶，不禁轻轻一摇头道：“此计不成，则再生一计——只要您肯筹谋，便总能将那块拦路石踢得远远的，又何必自寻烦恼？”

    这话说得模棱两可，十分意味深长。

    诚国公饮茶的动作一滞，把杯盏丢在旁边，暂时压下满心的怒意，“先生的意思是……”

    “在下之所以劝国公爷先与崇乐宫示好，也正是为此啊。”

    竹沥先生微微眯起眼睛，眸色幽深，出口的每一个字眼都写满了老谋深算。

    “现下临近夏秋之交，秋猎大典将至，皇亲宗室、文武百官皆会前往东风围场参与狩猎。届时人多眼杂，出个什么事倒也再正常不过……”他徐徐说道，“不过国公爷到底是外臣，在宫内行事不便；若能有二殿下和贵妃娘娘在其中襄助，再来动手，岂非轻而易举？”

    这话说得已足够含蓄，但诚国公却一点就透。

    他负手沉yin，权衡了半晌，终是心中的不甘和怨气占了上风。于是，便干脆爽快地点了点头，与得力干将对视一眼，大笑出声。

    “不错！不错！”

    诚国公心情转好，伸手拍了拍竹沥先生的肩膀，大为开怀道：“这挡路的石头啊，还是要趁早踢开，方能解老夫心头之恨呐！”

    ……

    婉贵妃收到父亲的信时，其实正在为秋猎做准备。

    她挑了两身制式相仿，可用料细节却差别甚远的骑装，一边把普通些的丢给宫女，一边又将那套更为华贵的捧在手里看了半晌，方才满意地点了点头。

    “前边那套拿去给曜儿吧。”她摸了摸手中骑装上Jing致的绣纹，欢喜道，“待晖儿回来，本宫再把这套亲手交给他。”

    宫女低低应了声是，抱着衣服赶忙退下。

    恰在此时，崇乐宫的掌事宫女新雪匆匆走到内殿门口，见她拿着衣服正要离开，赶忙伸手拦了拦，蹙眉问：“娘娘让你做什么去？”

    小宫女偷眼望向内殿，见无人注意这边，方才悄声答道：“娘娘叫我把这套衣裳送去给五殿下。”

    “……”

    果然又是这样。

    新雪皱起眉，眼中飞快划过一丝不忍。

    她昨日前往崇乐宫的小厨房时，还曾路过五殿下的院子，刚好看到他正在刻苦背书……

    可惜，既然资质稍逊、夺嫡无望，那无论是做再多的努力，明曜殿下都注定无法像明晖殿下那样得到娘娘的爱重了。

    也是怀着这样怜悯的情绪，新雪拦下了小宫女，轻轻打了她胳膊一下，又气又无奈道：“你也是个傻的，就这样送过去，也不怕让五殿下对娘娘寒心？……你且先把这衣服拿好，待我得空了再给殿下送去。知道了么？”

    小宫女虽挨了打，却也仍然懵头懵脑，“啊？新雪姐姐，这还不是一个样吗？”

    “一样什么一样！”新雪没忍住推了她一把，恨铁不成钢，“我好歹也是娘娘的大宫女！若让我去送，还能说是娘娘脱不开身，你送又是什么道理？行了行了，赶紧的回去，等我回头有了空，再教你如何在这宫中行事！”