两人对望一瞬，竟同时感到了一丝不自然。

    那日共同涉险，也算是有了过命的交情，只是韩昼事后回想自己还是举动越界，生怕她恼了他。

    然而秦山芙压根没那么多想法，只惦记着他的肩伤，忙走到他跟前打量他的右肩，关切道：“伤可好了？”

    韩昼没想到她一来就问他，下意识看了眼晋王，又细细打量着她，心里熨帖不已：“伤口缝了针，就等着拆线了。……你呢？”

    “我……”

    忽然一声突兀的响声打断了秦山芙的话，众人寻声望去，见是高庭衍重重合起茶碗盖，脸色不虞。

    窦近台见状笑着打掩护：“今日有要事相商，咱们还是先说正经事，旁的琐事，待空了再叙不迟。”

    听窦近台这么说，秦山芙自然也不好拂了他的面子，又匆匆觑了一眼脸色沉郁的高庭衍，觉得还是不要再惹他比较好。

    虽然那晚她不要命地冒犯他，可等她身体恢复后，理智也跟着回笼。

    高庭衍毕竟是皇子，是王爷，她何苦要给自己找不自在？于是当下也乖顺不已，低眉顺眼道：“那便听窦大人的，先说正事吧。”

    窦近台一边请她落座，一边道：“上回姑娘来信与我说月老庙有诡异之事，当时窦某被淳记的事情缠住，没太放在心上，这才让姑娘和韩公子深陷险境，窦某这厢先给二位赔个不是。”

    说罢便对着秦山芙和韩昼深深一揖，韩昼赶忙回礼：“好在窦大人的人手及时赶到，总归是有惊无险。”

    窦近台笑笑。当时他的人并不知道他们在嘉利行里头，还是韩昼的人告诉他的。

    只是这些细枝末节也没有深究的必要，窦近台继续道：“二位吉人自有天相，据窦某所知，二位可能是头一回全须全尾地从那魔窟里出来的。”

    秦山芙一听这话便知道窦近台查到东西了，忙问：“窦大人都查到了些什么？”

    “我顺着姑娘给的线索，将近五年在官府登记的新人摸排了一遍，挑出些家境不太好的着人敲门去问，还真有不少婚前拜了月老庙后出事的夫妇。有些女子自尽了，有些则忍一时继续拜堂成亲了，但我们稍一提及月老庙，那些女子便大惊失色，半点不想提及。”

    秦山芙默然。

    她亲自经过一遭才能体会，在那种情况下，男人被洋人拿刀逼着行事，女子则浑身动弹不得，只得哀屈受辱，帐子里心如死灰，可帐子外却哄然叫好，甚至那屋子里燃着那种香，到后面那群豺狼会不会耐不住也凑上去……她不敢想。

    秦山芙不愿再想，稳了稳心神，道：“所以说……至少长达五年，不断有贫苦人家的男女去了那月老庙，再被里头的道士相中，引至耳室迷晕，拉到嘉利行供洋人寻欢作乐？”

    “正是如此。”

    韩昼皱眉思索，“可是他们为什么偏偏要挑定了亲的下手？”

    秦山芙答道：“我猜，是为了不想将事情闹大吧。”

    见三人望着她等她解释，秦山芙继续道：“整个事件，虽然男方也被胁迫，但最终受害最深的还是女子一方，如此一来，女子便是善后的关键。倘若是没有亲事的寻常男女，这么一番下来，女子便打心眼里觉得自己失身于外人，必定无法接受，迟早闹个天翻地覆；而倘若男女已定了亲，任谁都会劝女子想开些，横竖是自己的夫君，只是时间早晚罢了。”

    “也就是说，定了亲的女子遭了未婚夫强迫，不仅身旁的人会劝她息事宁人，她们自己也能安慰自己，不再闹得鱼死网破。”

    秦山芙点头：“正是如此。但毕竟是众目睽睽之下被迫做那些事，也有些自己死活看不开的，因而寻了短见。”

    众人一时沉默下来。

    窦近台冷嗤一声：“这群洋人到底是什么癖好！真够下作的！”

    高庭衍默不作声地听了半晌，虽面上平静，可眼底却压抑着风暴，一股山雨欲来风满楼的气息。

    “这群番夷，占我大宪的地，夺我大宪的财，手中握着数条国之命脉，视王法为无物，肆意妄为，如今却还如此糟蹋我大宪的子民……”

    高庭衍是有自己的盘算的。

    这次这事洋人被抓现行，倘若能就此定罪，破了刑律不上洋人的旧例，再借此重创太子一系，便是铲除这些祸根的关键一步。