“姜……小姐？”

    “嗯。”

    “姜小姐。”

    我依旧回应着，如同对方之前那般不厌其烦。

    温柳闭眼深呼吸，末了又说。

    “……姜叙。”

    话音刚落，我停下脚步，觉察出对方的意思，没做回答，仍然是那副笑脸，只是变得意味深长起来。

    见了我的反应，温柳眼神顿时闪烁着，平复着心情。

    “姜小姐……”她认真地说，“我想认识你。”

    对话间，脑海中突然又浮现出四姨娘的话——

    希望你们这辈子都不会懂。

    我看着眼前的人，也深深地希望，她永远也不要懂这种感受，安安稳稳待在最干净的地方。

    我忽然道：“你在林子里，告诉了我一个秘密。”

    对方的神情是在回忆，惊讶之中多是恍然大悟，抬头观察着我神色自若，不作担心。

    “现在，我用一个秘密和你换，好吗？”

    她没有说话，我风平浪静地接下去。

    “曾有一个对我很好的人，她告诉我母亲本是孕育两子——一儿一女。”

    “女孩是阿姊，男孩是弟弟。儿出腹中却不慎夭折，其母伤心欲绝遗憾成了疯子，误将活着的女儿当作儿子。”

    我说得有些口干，平复了一下情绪。

    “她说，父亲给两个孩子取了名，其子名‘叙’，其女名曰……‘雪’。”

    风从树林深处漫步而来，带起衣裙随之飘扬如春日的柳树枝条，绑在左肩头的长发被带起，吹去同一个方向。

    温柳欲说些什么，抿嘴思索间我抢先开了口。

    “敝姓姜，长女，姜雪。”我整暇以待，平静地等着对方。

    “姑娘如何称呼？”

    她反复嚼着这两个字，眼里藏不住喜悦。

    “……温柳，”接着是相视而笑，温柳却多了些许期待，“有幸与您结识。”

    /

    帮其攀上围墙，回到红杏楼却未有人发现，大概真的是鸨母忙得晕头转向，今天温柳的动作可谓是一帆风顺。

    换回了自己的衣服，回去的时候比过往更加过分，天色竟是将亮，公鸡未有报晓。

    倒是不怕被小厮发现，那也没什么，顶多上报给老爷，骂些个胡混的名号，再再多就是挨一顿打，我可不会服气。

    睡到自然醒必然时候不早了，意料之外不是被丫鬟担忧地叫醒，而是熟悉的声音在大哭，吵得骤然惊醒。

    说不上怒气冲冲，脚步加快奔向院落。花了些眼力避开本就生命垂危的花草，我顶着头大太阳，微微眯起眼睛。

    “不，不不不！”追燕看着眼前举动反常的父亲，终于明白其中缘由。她挥开丫鬟劝阻的双手，似有哭意，“我不去，凭什么要让我和一个素未谋面的陌生人成亲？我不去！”

    我呆滞在原地，回过神时又惊又讽刺——老爷竟是已按捺不住了。

    “追……”

    “追燕！”

    抢在老爷开口前，我拨开没注意挡住路的拖地小厮，拖把一个不稳应声倒地。人只是踉跄，眼睛里不敢有责备的怨气。

    如今却管不了这么多了，只冲着旁边的姜辞胡乱招手，他却是注意力不在这儿。我走近了便看见如同天崩地裂的面孔——这小子竟是惊得话都说不了，两排齿打着颤，一个字都憋不出来。

    我脸色一黑，沉声低喊：“姜辞！”

    “姐……”姜辞如梦初醒，字出来半个又连忙咽了回去，“哥！”