水桃张嘴哑声说不出话，却在看到温柳的脸之后差点跌坐在地，脑海中不由自主浮现出鸨母躺在血泊中的模样。

    我幽幽开口道：“……沈家涉及弑君行径，且为叛党其中重要人物，该遭诛灭全族之罪。”

    此时的我已经没有什么力气了，咬着疼痛的牙关往后门去。帘子外是温柳如今最为熟悉的景色，柳树已经没了风华，屋檐上滞留着几片未摘干净的枯叶。

    每走一步都如行千里，每一步又仿佛不存在般，踩着意识的大地上，被围圈成一粒尘土的院子是温柳曾告诉我的归宿感。

    在一年里头不断往外逃，才发现围墙看清自己的模样后逐渐妥协，安静无声地定在原地，直到夜幕降临，远去的人归来。

    我踉跄着踏入门槛，不愿怠慢地把温柳的身体安置在床榻上，牵起她的手平稳摆在两侧，诚然是熟睡去了。

    红盖头和嫁衣都被换成了平常时候纹样简单的衣裳，我盯着她紧闭的双眼，好像还等在明天睁开，攀到墙头往外看，欣喜地喊着起风了，可以去放风筝了。

    嗯，我答应过她。

    进门是几乎附近所有人都看到的事实，追捕很快就会落到我头上，用不了多久。

    水桃安分不了手脚，焦急地想要去后院清楚情况，却只是留下来安抚那些再次受到冲击的姑娘。她们七嘴八舌地诉说自己不敢相信，又在其中第一声哭泣传出后，全部静默。

    等了片刻，只听见远处有大批移动脚步的动静，稍作停顿似乎在询问什么。

    后门两瓣帘子被小心撩开，水桃看见我穿着温柳年前做大的衣服，头上只有一只简陋的木簪，用来充当拐棍的长棍子底下坑坑洼洼沾满了污垢。

    对方没有对此多说些什么，我便事先嘱咐道：“……如果可以的话，你们会为她下葬吗？”

    围在此处的一群人面色皆是五味杂陈，态度正是表里如一不甘忍受此等事情，水桃张开涂满口脂的嘴先声呼吸着，“……”

    “那是，当然。”

    她顿了顿，故作镇定地说：“官兵马上就要到了，你准备怎么办？”

    “我？”

    还未等回答，两个女子从门外急匆匆地跌进红杏楼，“水桃！”

    其中那个别着紫色香包的，紧张地扶着腰间是蓝色香包的姑娘，神情很是痛楚不堪。

    “姜——”

    话音未落她们便注意到了我的存在，恍惚间从愣神的状态中脱离后，立刻噤声不再说话，只顾掩面抬头仰视着屋顶，另一个则强行平复自己的心绪去安抚对方。

    前后脚的时间差距，一群手持兵器的官兵便捏着一张画像在众人面前抖开，冷漠地扫视四周，在看到我的脸后皱紧眉头。

    领头的那位本想先对着所有人问几句，现在便直接指着我，高声问道：“你！哪来的，叫什么名字。”

    众目睽睽之下，我身为一个瘸子磕绊着用十分别扭的脚步走到对方面前，木棍随着松手应声倒地。

    我伸出两只手臂递到对方脸前，不自觉浮现出松快的笑意。

    无论如何，逃不掉了。

    “我叫姜雪，姜家的长女。”

    “抓走我。”

    对方与身后的官兵面面相觑，紧接着展出一个人提溜着麻绳，将我的两个手腕严实地绑在一起，随后扯住绳子的另一头，将我拉出红杏楼门外。

    不见踪影之后，领头那人环顾周围，问道：“此人还带了具尸体，也是该受连坐之徒，死后理应由我们处理。”

    水桃面色一僵，大抵终于应为冲击而恍惚了头脑，鬼使神差地讽刺道。

    “奴家还真未曾想过，县太爷家的公子得了差事竟然如此勤奋……可真有意思。”

    “追捕叛党这么危险的事，令夫人倒是不管了。”

    对方在话语的过程中逐渐挎下面孔，喝令道。

    “给我搜！”

    “你敢？我便不让！”

    她抽过旁边的桌子拦在二人之间，发出“咚”得一声巨响。那些官兵已经开始往旁边的房间或是阁楼上跑去，动静七零八落。

    “……你们砸了我红杏楼，还想来夺我红杏楼的人。”

    话音刚落，水桃狠狠地啐了对方一口。

    “我呸！”