“杀一次便够了！若舅父还在，定不愿您满手鲜血。孩子们亦不愿您遭天下非议。”

    “帝王路称孤道寡。可是您走下九重高台，还是一个母亲，您不是一个人。”

    “一月为限，臣还您河清海晏。若不行，你再抽剑拔刀，届时臣为您握柄执鞘。”

    彼时，才过弱冠的谢世子，禀谢氏风骨，承叔父教导，面对由士子清流，门阀世家组成的万余人的声讨，用了最愚蠢亦是最有效的法子，阻退了他们。

    他说，“一刀斩”为陛下亲下诏，而五姓屠杀乃他之手笔。言说世家泛泛，不思管教，方才借势杀之。不想如此让君上背负罪名，实乃他之过。今日事发，愿一己担下，下慰民生，上告君主。

    如此言语之下，女帝闻之，发诏令赐死。而原本声讨的人中，大多皆是末流世家，或者是以谢氏为楷模的学子之流。

    一时莫说再做动作，只纷纷下跪，为谢世子求情。

    殷夜顺势而下，为显真实，当是死罪可免，活罪难逃，遂贬了谢晗官职，又赐刑仗百数。

    一场本要鲜血肆流的清缴，在谢明初的革职和一身刑罚中避免。

    景熙十四年十月，秋风萧瑟，暌违三年，殷夜再次踏入丞相府。

    如今朝中内阁尚在，但丞相未立，而丞相府中虽无人办公，却住着谢世子。他没有入住澜庆堂，住的是客房。

    如同一个宾客，候着远行未归的主人。

    殷夜进来，便也只在他房中留了一盏茶的功夫。

    “为什么？”她比划着。

    如此保她，不惜压上谢氏百年名声。

    “朕不要听什么忠君之言。”

    谢晗趴在床上，定定地看着她，“叔父与您大婚当日，被拦于承天门前，于撵车之中训导臣。”

    “他说，天下是天下人的天下，但天下先陛下而后世家。”

    “他要臣，立明堂，护门楣，保陛下。”

    “为陛下，尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”

    “臣，不敢有负所托。”

    不、敢、有、负、所、托。殷夜手语，含笑额首。

    自知前生事，她终于明白，为何今生她会那样对谢明初，无端囚禁他，欺压他，厌恶他，不过是她前世执念，没有忘记对他的恨。

    前生，他有负谢清平所托。

    而到如今，她想起曾经自己完整的一生，已经辨不清也不愿再辨清孰是孰非。

    众生皆苦罢了。

    只是这一刻，闻谢晗之语，她尚且欣慰。只伸手握了握他肩膀，“养好伤，早些回朝。”

    她离开丞相府的时候，月色正好，月华如水洒在匾额上。

    她望了许久，方扶上佘霜壬的手踏上车驾。

    到今岁冬，郢都又早早开始落雪。

    景熙十六年，她二十又一了。菱花铜镜中，远远观去，她仍是风华绝代的好模样。唯有细细，便能看见眼角到底生出了细碎的皱纹。

    这些年，起初也颓废过，心焦过，最绝望的时候，她看着孩子哭的紫胀憋闷的面庞，拔了头上发簪，想就此了结他们。

    小公主的脖颈间有一道寸长的伤疤，便是这样留下的。

    可是她到底下不去手，这样孩子去地底下，见到他们的父亲，向他告状，以后她该怎么去见他呢？

    没有谢清平的死讯，坞郡也没传来任何消息。

    可是在她心里，他已经死了，她接受了这个事实。

    那封信，是绝笔。

    按他的性子，若非无望，绝不会说那样的话。

    初时，她还能安慰自己，他尚有生机。然在知晓他中毒日深的那一刻，再观“途中染病”四字，她便也大抵明了了。

    那个病，便是毒。

    放在前世，便是见了那具焦炭，她也不肯接受。可是如今，她没见尸体，却已经愿意相信他不在了。

    他若还在，他为何不归？

    他若归来，看她一眼，如何放得下她。

    莫说她生下了他们的孩子，便是她生的是别人的孩子，她都相信，他不会忍心看她一个人强撑着。