股宗刚被麻仓叶王抱回来时，骨瘦如柴的一只猫只有丁点大，现在体重终于达到了它这个年纪的猫应有的标准，圈起来的时候圆乎乎的一团，让人看着就十分想要连窝端走，啊不是，抱走。

    阿渡很想吸猫，将脸埋到猫咪软乎乎的肚子上，但她控制住了自己。

    她现在是有俸禄的人了，可以光明正大给股宗喂小鱼干了。

    ……但还是要先征求一下猫主人的意见。

    “……我可以给股宗喂小鱼干吗？”

    “当然可以。”

    平安京的商贸交易集中在东西两市，东市在前半月开张，西市则在后半月开张，南边的河川有运输货物的港口，集聚了全国的奇珍异宝。

    这个年代的集市和一千多年后的现代完全无法相比，但胜在热闹新奇，阿渡穿过人群，市场边缘搭建着帐篷，帐篷里的男人们打着赤膊，赌博进行得热火朝天，土路两侧摆着各式各样的摊子，这些摊子大多十分简陋，在地面铺上一层粗布就算完事。

    她打探了一会儿物价，算是初步了解平安京普通百姓一个月的生活开支。

    集市里贩卖的货物有土器、布匹、日常生活用品、瓜果蔬菜，还有一些人无所事事地坐在路边，看样子好像在等待雇佣。

    她用自己的第一份俸禄给股宗买了小鱼干，又为麻女拣选了一条发带，虽然她不太确定灵力凝成的式神需不需要这种东西，然后给麻仓叶平买了保养刀具会用到的刀油。

    轮到要给麻仓叶王买什么谢礼时，她泛起难来。

    对方给她一种什么都不缺的感觉，她站在摊位前苦思冥想良久，那位摊主见她如此为难，好心提议：“你要不要去南边看看？”

    贵重的货物有时候不会流经东市西市，会从南边的港口直接由专人送到贵族的宅邸，对方建议她直接去港口碰碰运气。

    她道了声谢，离开前，仿佛忽然想起什么。

    “你知道哪里有卖「酥」这种点心吗？”

    “……什么？”对方一脸茫然，“那种东西我没听说过。”

    南边的港口货船来往，风中带着河水shi润的气息，如对方所说，这里珍贵的货物果然丰富不少。

    “礼物是要送给什么样的人？”贩卖商品的商人问她。

    “大概算是恩人吧。”这么回答后，她觉得这个答案不太令人满意，认真思考了一会儿，迟疑着道，“……也有可能是朋友？”

    “……”

    阿渡在附近逛到太阳西斜，眼见着周围都要收摊了，依然没能找到合心意的谢礼。

    她逮住即将离开的商贩：“你这里有卖那种叫做「酥」的点心吗？”

    那个人诧异地看她一眼，哈哈大笑道：“如果我有那种东西的话，就不会出现在这里了。”

    她同样诧异地松开手：“为什么？”

    “那可是宫里的贵人们才能享用的东西。”对方耐心地和她解释，“有价无市，懂吗？那种东西就算有钱也买不到。”

    阿渡回到朱雀大道上时，寺院敲响日落的钟声，夜幕垂临后的平安京比平时热闹，盛夏末尾的时节，京城附近的山麓会进行名为五山送火的祭典，点燃巨大的篝火送走一切烦恼疾病。

    送火的祭典据说会比以往都要盛大，还未到点火仪式，京城的居民已经纷纷涌向贺茂川河畔，提前占据观赏祭典的最佳位置。

    麻女等在玄关处，见她回来了，赶紧将她推入浴室，洗去在外面奔波一天的尘污，又换上柔软干净的衣裳，在大厅吃了一顿意外丰盛的晚餐。

    吃完晚餐，麻女严肃地给她端来一个涂漆的黑碗，碗里盛满清水，几乎要溢出边缘。

    “待会儿山上点起篝火，你要将映出火文字的水喝下去。”

    “……全部？”

    “全部。”麻女认真叮嘱她，“一定要全部喝下去，这样才可以祛病消灾。”

    斩杀大蛇后，她之所以会当场晕过去，并不是因为受了什么重伤，只是单纯地耗尽灵力后失去了意识。

    但麻女似乎并不这么想，麻仓叶平则是面无表情地说她需要进行新的特训，等她休假完毕后就会告诉她特训的内容。

    “……叶王呢？”