劫后余生的Yin阳师们回过神来，不知是谁声音颤抖地喊了一句：“……叶王大人！”

    那名Yin阳师的脸上shi漉漉的，混杂着脏兮兮的血ye和汗水，阿渡恍然觉得她好像听到了一丝沙哑的哭腔。

    这句呼喊打破了某种枷锁，沉重的空气里有什么东西一松，其他的Yin阳师陷入某种魔怔，只会不断激动地重复：

    “叶王大人！”“叶王大人！”“叶王大人！”

    阿渡扶起那名肩膀受伤的Yin阳师，结果站起身后，那名年纪比较大的Yin阳师低下头，神态似惭愧似放松，慢慢朝麻仓叶王行了一礼。

    “叶王大人。”

    “……”

    时隔多年回到麻仓家的本邸，也许是夜深人静时分，府邸里人员少了很多。

    股宗是一只老猫了，但它好像还不太习惯这点，年轻的灵魂被困在渐渐迟缓的躯壳里，它执意要从麻仓叶王的怀里跳下来，最后是阿渡将它接了过去。

    大厅外面的走廊上蹲着两只狐狸，一红一白，白色的狐狸叫伊万里，红色的狐狸叫信乐，这是麻仓叶辅给它们俩起的名字，失去主人的狐狸看着被人抱在怀里的虎斑猫，一动不动地蹲在原地。

    京城周围地带这几年的收成不好，流民开始出现时，朝廷并没有放在心上，最先察觉到不对劲的是Yin阳师，流民聚集的地方容易催生鬼，驱逐了鬼的Yin阳师没有受伤，十几天后却忽然因为疾病去世。

    麻仓叶辅是Yin阳寮的Yin阳少允，负责记录Yin阳师的出勤，他是最早开始调查京中出现的奇怪疫病的人，也是最早染上瘟疫的几名Yin阳师之一。

    染上瘟疫的人一开始会出现高热，身体疼痛的症状，偶尔伴有呕吐和腹泻，之后身上会出现红色的斑点，这些斑点会逐渐变成肿块，又由肿块破裂成恶臭的脓包，这些脓包多聚集于人的面部和四肢，病情严重的人还会出现失明的现象。

    朝廷命Yin阳师守护平安京的治安，驱逐日益增多，像疫情一样扩散蔓延的鬼。

    护卫在皇宫周围的御灵神不能动，剩下的麻烦Yin阳师们需要自己想办法解决。

    如今Yin阳师的伤亡不断增加，鬼的数量不见减少，将麻仓家和羽茂家的Yin阳师合并起来，也不足以维持平安京的治安。

    展开地图，纵横交错的街道以平面的形式在眼前铺开，严重的区域以朱笔标记，密密麻麻的红点看起来就像蔓延的瘟疫。

    麻仓叶良低声说：“这个瘟疫就像活物一样。”

    会呼吸、死亡、繁殖、蔓延、甚至还会反抗。

    阿渡曾经见到的，那个笑容温和开朗，喜欢观星的年轻人，脸上现在带着抹不去的疲惫。

    坐在旁边的麻仓叶平看起来也好不到哪里去，面无表情的脸上每一个线条都比她印象中的还要平板。

    在座的还有两个她不太认识的Yin阳师，以五芒星为家纹的麻仓家，加上麻仓叶王，参与今天会议的人数不多不少，正好是五人。

    会议快结束的时候，阿渡将手按到地图上红点最密集的区域，自动请缨负责这块地区，麻仓叶王说不行，其他人默不吭声地盯着地面上的地图，好像要把那张地图研究出花来。

    最后是麻仓叶良叹了口气：“到了冬天……”

    他没有把话说完。

    瘟疫横行时，饥荒是必然的结果。没有人耕种的田地会渐渐荒芜，不用占卜也知道今年的秋收惨不忍睹。

    就算疫情会随着寒冷的到来而得到缓和，饥荒却不会。

    旧历的霜月，天气如期转冷。

    天空堆叠着灰暗的云朵，白色的雪花缓慢飘落，被地面的泥泞染成脏污的颜色。

    年末的第一场雪没有洗净京城的污垢，黑色的积雪和泥水混在一起，收容流民的寺院没有多余的房间或空地，道路两边的流民缩在墙角边，贵族公卿们的牛车已经不会经过这条道路，车辙被泥土覆盖，野草十分稀少，硕果仅存的也会很快被人拔光。

    巡逻到罗生门附近时，两个脏兮兮的身影忽然窜出来，阿渡摸向刀柄，看清楚跑出来的是两个衣衫褴褛的小孩子后，她也没有立刻将手移开。

    “行行好。”皲裂的嘴唇吐出沙哑的祈求。

    大一点的孩子按下小一点的孩子的脑袋，两个人以匍匐的姿态跪下来，将脸埋入积雪冰冷的泥土。

    “行行好吧，大人。”

    她无法分辨那两个孩子的性别，大一点的孩子可能有八九岁，至于小一点的身影，身高勉强只到她的腰部，连话都说不清。