老太太笑着，也不拆穿她的话。

    “我今日请你来，首要之事，便是替我家那两个不成器的东西向你道个歉。昨日他们的失仪，我已训斥过了，他们心里拎不清，我老婆子可看得明白，如若当时不是你及时阻止了事端，他们恐还要在内官面前丢更大的人。”

    陆宜祯没料到老太太一开口就是这番话，有些受宠若惊：“老太太您别这么说，我还觉着我行事太过冒失了呢，要是当时能想个两全的办法，兴许会更好的。”

    “你是个懂事的孩子。”隋老太太欣慰道，“你也不要怪我道歉还不亲自登门，只是考虑到你约莫也是不想让家里人晓得这桩事情，再一个，也是我老婆子的私心，不想把事情闹大了。”

    “我不会怪您的，您考虑得比我要周到多了。”

    “好，好孩子。”老太太执起她的手轻轻拍了拍，“只可惜我膝下无女，孙子辈的那两个，也全是男丁，倒真羡慕你母亲能有你这么一个贴心的姑娘。”

    陆宜祯不大好意思地笑了笑，又回想起老太太最初的话：“您说首要之事……那是不是，除了这件事，还有别的？”

    隋老太太闻言，不禁失笑出声：“你这话一出口，我便晓得像了。”

    “像？像什么？”

    “像意哥儿。”老太太道，“那孩子，就是从小机敏伶俐得不像话，甭管你藏着几层意思，摆到他跟前来，全是跳蚤练功——小把戏。你这戏唱不唱得下去，端看他想不想戳穿你。”

    说到这个，陆宜祯深有体会地点点头：“他现在也这样呢。我只要往他跟前一站，便什么秘密都没有了。”

    隋老太太抚了抚她的掌心：“他肯戳穿你，说明他不会瞒着你事情，这是喜欢你喜欢得紧呢。”

    陆宜祯似是被滚水烫了一下，下意识缩回了自己的手，耳根也漫上红晕：

    “老，老太太！”

    她磕磕巴巴地：“意哥哥，意哥哥他，他把我当成妹妹的……”

    老太太淡然地“嗯”了一声，目色含笑地瞧她：“我说的就是对妹妹的喜欢。”

    “……”

    只脑中略微茫然一瞬，陆宜祯回过魂时，简直恨不得地上能裂出一条缝儿来。

    她做什么要慌乱呢？这不是不打自招、又是什么？又是什么！

    如隋老太太那般灵醒的人，会不会已经瞧出什么来了？

    她会不会觉得……

    陆宜祯坐立不安地绞紧手中袖子，最后还是没忍住，偷偷地抬眉望了眼对面的老太太。

    只见后者正一脸镇定从容地啖着茶。

    还好，还好。

    ……罢？

    “我家中的糊涂情况，想来你这几年已看得明白。”

    老太太放下茶盏，继续低语慢言地道：“这些事说起来，也有我早年间的过错。意哥儿生在这高墙之中，也着实是苦了他。如今能有你这么一个平辈不计较得失，陪伴在他身边，叫他重拾点少年心性，我看在眼里是很欢喜的。”

    “意哥儿的防备心重，你又是个年纪小于他的，很多事情，想必他不会亲自开口和你说。我也明白，他养成这万事都藏在心底的性子，实则与早些年的经历脱不开干系，但我实在没有脸面叫他改，只能这几年，眼见着他身边的同学好友来来去去，却没有一个肯真正交心的。”

    “而今见到了你，我这心哪，才放下几分。”

    隋老太太话到此处，目有哀色。

    “意哥儿天资聪慧，年少时，最是落拓肆意不过，论文武、论样貌，他也是赵京里人人称道的。你必定好奇，他今时今日，怎么就成了市井口里的‘纨绔’？”

    老太太的一席话，正是说到了陆宜祯的心坎上。

    这个疑问，从她初初在明景楼里遇见小世子时，就埋下了。可这几年她无论怎么观察、思索，都得不出令自己信服的答案。

    见小姑娘矜重地点了头，隋老太太才缓声道：“其实京中的流言，我也略略听过几嘴，大都是说意哥儿因逢亡母之变，才一夜之间改了性情的。更有些人，还拿他与史书中有相似经历的人来作比，以为失母虽为不幸，但更应发奋，以告慰亡母在天之灵，可他们又怎么知道——”

    “他十一岁那夜，是亲眼看着他母亲从楼台上坠下的！”

    “他才那么小一丁点，还是该在母亲怀里撒野的年纪，便，便……”