“老太太……”

    “好了好了，都是过往，我不提了。”隋家老太太执起陆宜祯的手，轻轻抚拍道，“如今能有你陪我一个老婆子南下看望意哥儿，我心里真真是感激不尽。”

    ……

    第十五日，隋家车队抵达了奉山所在的虞安城地界。

    这座南方小城实在比不得京城和扬州的繁华，但是掀帘一瞧，满街皆是淳朴的叫卖、问候声音，倒也别具一番风味。

    陆宜祯缩回车内，颇有些坐立难安。

    老话说得好，近乡情怯。她这个算什么？算是，近“意”情怯？

    虞安城的人口并不少，马车在早市中前行得步履维艰，车中的小姑娘都已从初入城的欣喜不安，转而变得有些无聊困闷了。

    也就在这时，整个车厢忽然一震，像是有什么重物撞上了车板。

    紧接而来的就是一道哭天抢地的男声：“救命救命！车里大富大贵的菩萨祖宗，求你们稍稍睁开眼，救救我这一条烂命罢！”

    这男声相当凄厉，普天之下竟能有男子嚎啕成这般模样，简直闻所未闻。

    不说是陆宜祯，就连闭眼小寐的隋家老太太，这时也被唬醒了，捂着心口稍有些不能缓神。

    “老太太，您莫急，我去瞧瞧。”

    陆宜祯安抚了一句，随即躬身向前，挑开了车帘。

    车厢边上，那似乎是先前撞车的男子已被隋家护卫们架了起来，他怀里紧紧箍着一个包袱，衣衫褴褛，束发凌乱不堪，甚至连脸庞都是鼻青脸肿的，看起来好不可怜。

    而在他身后的街边，还有一群持刀带棍的壮汉朝这处虎视眈眈着，只不过因为隋家朴素清贵的马车和训练有素的护卫，一时只敢张望，不敢上前。

    陆家小姑娘是第一次出远门，遑论遇上这种大阵仗？

    一时有些惊怔，但她很快稳了稳神，由女使宝蔻搀着走下马车，来到那鼻青脸肿、呜呼不断的公子跟前，问道：

    “你是遇上什么走投无路的事情了吗？”

    哀求的男子声音一顿，一见来人竟是个仙子似的小姑娘，也愣了愣。

    两人默不作声地对望了片刻。

    陆宜祯在短短的时间里，心中也有了计较，以为他是顾忌身后那一群面容带煞的壮汉，于是放柔语气，宽解道：

    “你不用怕，把实情一一对我说出来，如果有冤屈，我便护着你去报官。”

    “我，我……”

    男子讷讷几声，下意识用手理了理头发，反应过来自己在做什么的时候，又瞬间黑了脸，心道这是什么妖Jing转世？

    他恢复成了死皮赖脸、凄惨无比的模样，哭天抢地道：

    “菩萨明鉴哪！我，我因家中父亲病重，实在没钱治病，迫不得已，才拿了十枚铜板进了赌坊。也是上天眷顾，我连赢了好几场，眼见父亲的药钱不愁了，便打算抽身而退，可谁知，谁知……”

    “赌坊那群人恨我赢了太多，非但不放我走，还要将我身上的救命钱全抢了！”

    这段声情并茂的陈情，把陆家小姑娘说得秀眉深蹙。

    心底的怜悯同情一时泛开，硬气道：“别怕，有我家护卫在这里，他们不敢上来的，你到马车里来罢，我送你去官府。”

    “不成不成！”男子连连摇头，苦涩道，“姑娘你神仙似的人儿，想必不了解我们草民的苦处，这官府是万万不能去的！”

    “为什么不能去？”

    男子朝她凑近了几分，低语道：“姑娘，你以为虞安城这赌坊能开起来，与官府没有一星半点的关系吗？而且就算其中关系是清白的，凭我这么一个毫无背景的草芥，去官府走一遭，身上的油水银钱定是要被搜刮光的……我家里的父亲还等着救命呢。”

    陆宜祯眨了眨眼，抿起了唇。

    望向他时，目中悯然毫不掩饰：“那，那我该怎么帮你？”

    “很简单，带我出城罢，就从西门出去，到城外摆脱了那群赌坊的人，我便能赶回家了。”

    虞安城西门，小姑娘想了想，那正是他们一车人要去的、奉山书院的方向。

    “好，你上车来罢，跟我们一起出城。”

    男子感激得连声道谢，就差没有涕泗横流。