刚踏出季府，她就惊呆了，眼前的景象可以用一句话概括——那可真是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，人山人海。

    十来个穿着粗布衣裳的仆人戴着大红的绸花，脸上洋溢着喜庆，笑意盈盈地抬头看着季府的牌匾。

    门外还有左邻右舍探出头来，朝这边指指点点，低声议论着。

    迟惊鹿快被吵聋了，大声道：“请问你们是哪家的？摆阵摆到我们季府来了，不太合适吧！”

    为首的小厮拱手笑道：“恭喜姑娘，你们府上的九少爷考学高中，我们是按照府学以往的惯例前来道贺，一会儿大人会亲自到贵府见九少爷。”

    迟惊鹿听得想笑。

    谁，九少爷，小白花季子星？

    迟惊鹿：那必不可能！

    且不说季子星是顶着五哥季寇玉的名字去考试的，高中的不应是“九少爷”而应当是“五少爷”，更重要的是，考上的人都收到喜帖了呀，比如刘玉，比如戚行肆，小白花什么都没有呢。

    这人怕是别府专门雇来打趣、看季府笑话的！

    她皱着眉，脸色很不好：“别闹了，请你们赶紧回去吧，这里不欢迎你们。”

    小厮噎了一下，旋即赔笑：“小姐，我们是奉了大人的命令来贺喜的，没见到九少爷，怎么能走呢！”

    迟惊鹿心想你还把府学大人搬出来，便干脆道：“别演了，我们都没收到喜帖！”

    小厮又是一笑，耐心地解释：“小姐有所不知，春试前三名的喜帖向来是由翰林院的府学大人亲自送来，以示祝贺，所以今天季府自然没收到。”

    迟惊鹿一愣，眼睛不自觉地看那小厮身后。长龙铺了一整条街，全是喜庆的红色，每个小厮身上都挂着官府特制的印鉴，竟是那样有声势。

    感觉时间过了很久，几乎恍如隔世。迟惊鹿才长长舒了一口气，声音都不是自己的了：“原来是这样……那这么说，小白花考上啦！”

    她眼睛亮了起来，提起裙子就要把这个好消息告诉小白花，走了两步，突然顿住了。

    迟惊鹿终于再一次反应过来：“你说他考了第几名？”

    小厮笑容舒展，恭恭敬敬地鞠了一躬：“镇北将军府上九少爷季子星，春试高中，乃是第三名。”

    .

    接下来发生了什么，迟惊鹿已经不太知道了。她蒙蒙怔怔的，天旋地转，再次睁眼的时候，已经被府里的丫鬟抬到偏房休息了。

    她挣扎着起身，只看到正厅里府学大人威风堂堂，正同季子星说着话，两人言笑晏晏，气氛十分融洽。

    府学大人乃是翰林院的院使，刚拜访完石家和程家，马不停蹄又来了季家。

    少年静静听着，那样子非常撑得住场面。他时不时往偏厅扫一眼，直到看见迟惊鹿晃着小揪揪偷听墙根，已然是清醒了的样子，才勾起一丝笑，专心同府学大人说话了。

    迟惊鹿隔着一层纱窗看着，踮得脚尖酸了，却不愿意放下。

    她从来都没见过小白花这幅模样，专注，认真，健谈，眸光在又长又翘的睫毛下黑得惊人，说着她根本听不懂的话。

    那气势，和平时在她面前柔软无辜的样子完全不同，甚至有几分不可捉摸的凌厉之感，便是在严肃的翰林院院使面前也丝毫不输。

    两炷香过后，府学大人走了，季子星赶到偏房，看到坐着发呆的小丫头，轻声唤道：“八姐。”

    迟惊鹿挤出一个笑容，简直比哭还难看：“你办完事了？”

    季子星冲她招手：“八姐，我有东西要给你。”

    迟惊鹿晕晕乎乎跟着他到了后院僻静处，不明白他把自己拉到这儿做什么。这个时候，他本应该接受众人的祝贺，被哥哥姐姐的惊呼声包围，那些闻讯而来的世家小姐们，都想同他搭上一两句话。

    季子星从袖中掏出喜帖，是大红色的，上面印着滚烫的金色的字，写着他的名字，名字后面跟着无比显眼的“第三名”。

    他竟是把高中的喜帖给自己看。

    一瞬间，迟惊鹿有种老母亲看成绩单的感觉，而且还是清华北大的成绩单，激动之情全都写在了脸上。

    “八姐说要我考得好些……”季子星抬眸，眼睛又成了shi漉漉的，带着几分温柔的歉意，“我考得够不够好？”

    迟惊鹿神情几经变换，硬是看了好几遍喜帖，才缓缓收起来，尽量压着声音道：“够好了。”

    她摩挲着喜帖，并不恭喜他，而是问：“为什么是你的名字？”

    他明明是替着五哥去考，他没有考籍的，怎么会……

    除非，他早就知道自己会中，也早就给自己铺好了路，这样既不连累季府，又能让自己走得更加顺畅。

    少年迎风而立，高束的黑色发梢肆意飘扬。迟惊鹿只觉得他又高了些，站在面前，有种无声的压迫感。