——“你不闷吗？”

    熟悉的声音在耳畔响起，眸色猩红的男人恍若未闻，眼睫都没有颤动一下。

    ——“真的，你不觉得各种意义上的闷吗？不无聊吗？坐在这里不觉得热吗？”

    没有影子的人大大咧咧地坐在窗边，即使在战国时代也显得古老的服饰垂落散开，轻软的披纱像云雾，洁白恍如牵上祭坛的羔羊。

    叽叽喳喳半晌，似是暂时自言自语够了，八重微微侧头，转而看向窗外碧蓝的天空。

    感到落在身上的视线离去，戴着八咫鸟面具的男人抬起眼帘。

    虚冷眼看着梦中过去的那个自己，就像他五百年间一直栖居在意识深处，漠然地注视着「自己」诞生毁灭的轮回。

    看着天空发呆的八重忽然回过头，兴致勃勃地开口建议：“那个什么寺的住持不是给你寄了邀请函吗？听说那里的庭院风景不错，你现在正巧很闲，我们不如去逛逛？”

    金红的鲤鱼跃入水池，涟漪破碎，漾开圈圈波纹。

    梦境中的画面转换不过眨眼间，「虚」垂下眼帘，看着煮沸的清水流入粗瓷茶杯，冲开杯底积淀的茶粉。

    “真意外，”垂下的竹帘遮去了骄阳，面貌年轻的寺院住持弯起笑意，嗓音温和舒缓，“我还以为您不会接受鄙寺的邀请呢。”

    言闭，他微微抬手，向桑染色的粗瓷茶杯示意：“茶艺粗陋，让您见笑了。”

    八咫鸟的面具遮去了大半表情，「虚」的声音低沉冷淡：“有什么话，你不妨直说。”

    寺院住持脸上的笑意微微凝固。

    夏日晴好，粼粼波光在长廊边摇曳生姿，木地板透着水汽的清凉。

    “关白大人①这几年四处征讨各国，不断吞并扩张领地，前不久又颁布了刀狩令，进一步巩固政权。待局势稳定，天下太平，您可思考过自己的退路？”

    「虚」漫不经心地摩挲着杯沿，猩红幽深的瞳孔看不出悲喜。

    “时代会改变，但人类的欲望不会。”

    贪婪、自私、残忍、傲慢，不管是哪一个时代的人类，从出生起便背负着这些丑陋的原罪。

    “如同战争是人类欲望的载体，天照院奈落也不会消失。”

    他抬起眼帘，道：“人与人之间的斗争不会停止，因此就算天照院奈落消失了，性质相同的组织也会继续存在。”

    “人类，是没有办法抹消自己的本性的。”

    梆的一声，庭院中传来惊鹿的清响。

    注满水的竹管倾倒下来，敲在被太阳晒得发烫的白石上。

    面貌年轻的主持抬起眼帘，脸上不复温和的笑意，表情在竹帘投下的Yin影中变得晦涩起来。

    “那，您呢？”

    夏风拂来，廊上的竹帘被风吹起，对面的人意有所指地朝庭院中瞥去，视线掠过空无一人的朱桥。

    “您的欲望是什么？”

    粗糙的杯沿被茶水的热气蒸得shi漉漉的，「虚」停止动作，指尖留在茶杯特意弄出的小缺口上。

    “实不相瞒，我从很久以前起便能看到寻常人看不见的东西。”寺院住持再次露出微笑，笑容谨慎，压藏着那么一丝自信，“您的身边，似乎一直跟着什么存在。”

    午后的时间过得很慢。

    金红的鲤鱼在绿藻间游曳，偶尔啵的一声溅起少许水花。

    待对方的笑容在漫长的等待中变得僵硬，「虚」才重新开口：“是吗。”

    周围的温度似乎低了那么一点，但又仿佛只是短暂的错觉。

    「虚」放下手中的茶杯，能轻易拧断人头颅的手指骨节分明，修长白皙，难以想象溅满鲜血的模样。