姜祸水不愿因为这笔钱让这位大姨感到良心不安，笑眯眯地点了下头，“好啊，那你可要记住了，我叫姜祸水，孟姜女的姜，红颜祸水的那个祸水。”

    这熟悉的自我介绍在霎那间令祁瑨回忆起他们第一次见面的场景。

    老板娘郑重地点头，“俺记住了！绝对不会忘！”

    此时此刻，她并没有意识到站在自己面前的一对男女是什么人，只以为这是一对相貌非凡出手大方的寻常夫妇。

    直到后来的某一日，新帝登基，从相熟的街坊邻居口中听说，新后名叫姜祸水，才恍然大悟。

    而姜祸水把自己的名字告诉她，也并不是想让她的子女长大后报答她。

    人海茫茫，一面之缘已是不易，临别之际，谁能保证一定会重逢？

    临走前，姜祸水对老板娘说：“你的孩子长大后最需要报答的人并不是我，而是生他们养他们的母亲。”

    转身之际，老板娘似乎红了眼眶。

    ——

    车队在客栈修整了两日，才再次启程。

    这两天里，祁瑨寸步不离地跟着姜祸水，简直要和她变成连体婴了，让她哭笑不得。

    可赶也赶不走，姜祸水无奈，只能由着他了。

    当然，对于即将面临的境况，祁瑨也没对他隐瞒。

    这北沧的朝堂，果然不太平。

    要说当初祁颂这太子之位，本就定的儿戏。

    按理说祁瑨占嫡又占长，被赐封为太子是合情合理，原本北沧帝一意孤行，立了贵妃的儿子当太子本就理亏。

    结果祁瑨这太子不曾风光，就被送去南瑟为质子，无论怎么说都是为了北沧而牺牲，但北沧帝把自己亲儿子送入虎口后却半点没有感到心虚和愧疚，反而在人前人后动辄斥骂嘲讽他，总是反复在众人面前提起祁瑨在离开北沧那日发了疯一般杀的人，说他性情残暴，担不起太子之位。

    众人听在耳里，似乎陛下对于太子之位被祁瑨占了心有不甘，话里话外都透露着一种祁瑨得了这太子之位是他占了便宜的意味。

    素日里温柔的皇后为此和他发生过不止一次争执，然而北沧帝不改其行，反而变本加厉，活像个怨妇。

    日子这么一天天地过去了，南瑟倒是信守盟约，这么多年来一直没有出兵攻打北沧。

    谁知有一天，一向有事启奏无事退朝的北沧帝突然主动提出要立太子。

    众臣骇然。

    立太子？

    立什么太子？

    立谁为太子？

    他当时也就是在退朝临了提了一嘴，并未对此做解释，后来也没加他提过要怎么个立法，因此原本心思活络的人都歇了心思，当做是陛下喝多了说的胡言乱语。

    直到某一天，祁颂被立为新太子的圣旨直接当堂宣布。

    众臣自然是不敢质问圣上的，只敢悄悄去打听祁颂这段日子到底做了什么，让圣上突然立他为太子。

    要知道，祁瑨可是和他一母同胞的亲哥哥啊。

    而且帝后不和多年，十吵九争都是为了祁瑨，二话不说废了祁瑨改立祁颂能是皇后的意思？

    这还真不好说。

    结果这一查，发现祁颂并没有做过任何特殊的举动，就连皇后那儿，也不过是每日去请个安，待不到一刻钟就离开了。

    只有一件事，就是祁颂在皇后为了挑选的一众家室优渥、相貌一绝的世家女子中，挑了个最不打眼的，那姑娘是大理寺评事黄帧的义女。

    祁颂当时虽然只是个皇子，在朝中没有任职，成天做些招猫逗狗的事，但他是皇后的嫡子，而且长相隽逸，与北沧帝年轻时有七分相似，颇得圣心，多少世家希望能攀上这门亲事呐？

    单凭他那张脸，皇城就有无数少女趋之若鹜。

    谁也想不到他千挑万选，选了这么个姑娘，偏偏还一意孤行，谁说都不好使，非她不娶。

    论家室，那黄帧小小七品大理寺评事，更别说这姑娘不是她的亲闺女了，说好听点是义女，说难听点就是来历不明。