张夫人说难得一片好景致，不如请交好的几家人过来松散一天。

    那天请的人少， 只定国公、清远侯和余阁老等四五家。

    小娘子们在临波小筑赋诗作画， 公子少爷们则摇着船在湖面饮酒赏景。

    张珮提出也想划船。

    因为都是相熟人家，秦老夫人便没拘束她们， 让船娘摇了船出来。

    两只船起先一南一北互不相干， 慢慢就离得近了。

    不知怎么回事， 楚映突然掉进水里， 楚昕作为兄长，自然要跳下去相救，其余人或者稳着船，或是伸手准备拉人。

    眼看楚昕就要抓住楚映， 张珮一个趔趄也落了水， 恰恰扑进楚昕怀里。

    楚昕只得将张珮先抱上船， 回身接着捞楚映。

    楚映已经闭过气去了，折腾了小半个时辰才缓过来， 却是卧床不起。

    张家说张珮shi漉漉的身体被楚昕抱过， 名声有损， 迫着楚昕娶她。

    张夫人满口答应，楚昕却不乐意， 梗着脖子道：“若非得要我娶，我立马把张珮扔到湖里。”

    张夫人时而绝食时而装病， 苦苦相逼。

    楚昕懒得在家里待，便经常跟定国公府林家四爷去青楼喝花酒。

    硬是把自个的名声糟蹋了。

    有天，林四爷借着几分醉意说， 他影影绰绰看见，好像是张珮没站稳把楚映撞到水里。但那船上都是小娘子，他没敢多看，只眼角瞟了下，并不十分确定。

    只提醒楚昕以后防着这位表姑娘。

    楚映受了寒，身子亏虚得厉害，请医延药一个多月都不见好，既畏寒又怕热。

    六月里，因贪凉，夜间开了少许窗子，不幸染上风寒，从此香消玉损。

    张珮却毫发无伤安然无恙。

    楚映下葬后，秦老夫人在护国寺做法事以超度亡魂，张家人也跟了去。

    当夜张珮便失踪了，张二太太连寻三日，活不见人死不见尸。

    张大太太不许她再找，怕连累自家两个闺女的名声。

    毕竟两个夜里不见人影，谁知道会发生什么事情？

    遂假借张珮暴病身亡，立了个衣冠冢。

    大家都说张珮是被楚映接走的，不知是索命还是想找人作伴。

    楚、张两家极有默契地把传言压下去了，从此京都再没人提到过此事。

    镇国公府也没再办过花会。

    *

    这次晌觉歇得久，秦老夫人睁开眼，天色已全黑，矮几上一灯如豆，发出昏黄的光。

    一时间，秦老夫人竟不知身处前世还是今生，晃了会儿神，瞧见身上石青色绸面绣着南山不老松的薄被，这才回过神。

    流徙到沧州后，她盖的是一床脏得看不出底色的烂被子，枕的是叠在一起的破棉絮，何曾有过这般舒适的时候。

    庄嬷嬷听到窸索声，撩帘看了看，端杯茶进来，笑道：“老夫人这觉睡得倒香，原想再不醒就得把您唤起来。”

    秦老夫人浅浅抿两口茶，“什么时辰了？”

    庄嬷嬷拔下发间银簪，挑亮灯烛，“酉正一刻，刚才大爷来过，见您正睡着，说待会儿再来。杨家姑娘们也来请安，我没让她们进门，叫她们回去各自用饭……都这个时辰了，您也该饿了吧，吩咐人摆饭？”

    秦老夫人默了会儿才开口，“不怎么饿，要是有现成的粥，给我盛一碗来。”

    庄嬷嬷笑道：“猜着老夫人想吃这一口，让厨房备了薏仁粥和小米粥。”

    “要碗小米粥就行。”

    庄嬷嬷起身吩咐人去盛饭。

    没多大会儿，红枣端着托盘进来。

    除了浓稠的小米粥之外，还有只核桃卷酥和两碟小菜。

    一碟是腌萝卜条，上面撒了白芝麻，滴了香油；另一碟是凉拌婆婆丁，里面放了醋和糖，又加了两片蒜，吃起来清爽可口。