顾明月等天气暖和些了，才再次去到凝香馆看望寒烟。寒烟的屋子仅点着一盆碳火，寒冷又昏暗。他整个人缩窝在床榻上，身姿明显消瘦了许多，被褥下露出的手腕纤细得如同枯枝。一个失去容貌的男子在青楼中会被怎样对待，并不难猜。他整个人就如同夏末的香雪兰般，脱离水分迅速枯萎下去。虽然今日顾明月事先在老鸨那儿替寒烟交足了赎身的银子，但在将剩下的银钱交给寒烟后，她还是想要劝诫寒烟暂且留在凝香馆忍耐一段时日。一来，他毕竟孤身一人，在外独居实在不大安全。二来，置办房产需要找个女人挂名，也会费些功夫。寒烟定然找不来别人，可顾明月也不敢贸然答应。毕竟倘若她一味大包大揽替寒烟做主，日后寒烟有什么意外，她也难逃其咎。她也要好好考虑一番再做决定。寒烟心中明白顾明月的顾虑，纵然有些失落，却也只是怪自己攒下的银钱太少，即便散尽银两搬出去住，他这般的性子又该如何自立呢？寒烟一时想哭，但眼眶中却无论如何也留不下泪来，清雅的眉目带着几分不胜冬风摧残的颤抖，万分惹人爱怜。这几日他怨天怨地，最后却清楚他只能怨自己的孱弱无能。顾明月见寒烟神情如此颓败，也觉得怜惜，便问道：“要我找个大夫替你看脸吗？”“不必了。”寒烟低声拒绝。凝香馆找人替他看过，他的脸是中了剧毒，因为毒药成分太过复杂，解毒的方子不大好开。老鸨原本已经要放弃他了，好在顾明月及时赶来，才救了他。可他如今却不敢和顾明月说实话，他本就是毫无甚可取之处的人，倘若这张脸毁了，他就真不敢有什么痴心妄想了。他的脸……还能好吗……寒烟静默地倚在床头，心中不知道在想什么，只是散发着一阵死一般的绝望。顾明月坐在床边，也不知道说什么好。只是轻轻握住寒鸦瘦脱形的细指：“我不会丢下你不管的，我保证。”寒烟眸光微动，为这一句话一时竟红了眼眶。他并非愚蠢之人，甚至因为从小到大总是在被身边的人伤害，寒烟对他人的情绪有着超乎常人的敏锐。他知道世界上大部分人都是坏人，也知道顾明月其实没有表面看起来那么好。此时此刻这些说出口的誓言，不过是一个女人用来安抚一个男人的随口之谈。可是，从来没有人对他说过这些话，也没有人愿意一次又一次的救他。他能得到这些，就已经觉得足够了。

    寒烟眼眸中氤氲着水汽，他单薄的身躯缓缓凑上前，无比平静地将脑袋抵在顾明月肩头紧拥她，轻轻点头：“我知道。”她口中的话是真或是是假，并不重要。至少她现在就在他身边，愿意让他依靠，这就足够了。他心满意足，定会全心全意享受这一刻。峦轻难得并没有再来打扰两人，可能是志得意满，料定寒烟迟早会被顾明月抛弃，也就不再急于一时了。可即便如此，顾明月也不能在凝香馆待太久，最近顾宁盯她盯得紧，她也不想惹得顾宁起疑心，马上就要走。寒烟大概也察觉到她要离开，倒没有说什么，只是依依不舍拉着她的手，将她送到楼梯口，许久才愿意松开。等顾明月下楼时，他还立在二楼栏杆后目送她。走廊上偶有几位花枝招展的男孩嬉笑打闹，穿行而过。而寒烟纤瘦枯败的身姿定定立在原地好似半空中一缕哀怨的云烟，模糊不清，下一刻就要被风吹散了。他显得太脆弱单薄了。顾明月心中思忖，其实寒烟的事要办也简单，替他寻个货真价实的妻主便可。虽说他容貌已毁，可难得性情恭顺贤良，又有几十两的嫁妆傍身，找一清苦人家做夫郎总好过一人独居。倘若夫妻和睦，锦瑟和鸣，何愁日后呢？顾明月从凝香馆回来之后，姜城就遇到了接连好几日的大雪，她只给柳一捎了几两银子过冬，就窝在屋子里再没出过家门。直到雪停后四五天，游管家忽然找她。最近气温骤降，游管家看近些日子也都没有降雪，就准备在冬至之后再往云怀观送一批物资。只是家中最近都在忙着置办年货，有头有脸的人实在都忙得走不开身，整个顾宅唯独顾明月这一个能出门的富贵闲人。这事儿自然而然落在顾明月头上。顾母许是觉得一回生二回熟，这次便只安排了顾明月一个人全权做主。除却顾明月之外，此次随行的只有她的几位书童和十多位家仆。十一月十五日正午，照旧是两辆大马车，一前一后自顾宅启程往云麓山去。就在马车将要驶出城门之际，天地间忽然狂风大作，原本湛蓝如洗的天空中，不知何时聚集起一层铅灰色的云层，遮蔽住了本就稀疏的日光。“小姐，好像下雪了，还要去吗？”松陵坐在马夫旁被呼啸的北风吹得几乎睁不开眼，她有些担忧一会儿到了云麓山雪会越下越大，到时会无法上山。“都走到城门口了，走吧。”