初三这日，姜黎一早便起了身，睡眼惺忪地坐在铜镜前，由着桃朱、桃碧伺候她洗漱梳妆。

    这两个丫鬟是佟嬷嬷特地拨给她用的，桃朱稳重，桃碧活泼，姜黎与她们相处了一段时日，很是喜欢，对二人也渐渐有了些倚重。

    姜黎张嘴抿了抿新涂的唇脂，问道：“公子呢？”

    桃朱恭敬道：“公子天未亮便出去检查车马了。”

    姜黎“嗯”了声，在屋子里用过早膳后方才出去。

    今日是启程去盛京的日子，朱福大街的父老乡亲都跑过来同霍珏道别，都盼着他能高中前三甲，好衣锦还乡。

    姜黎出去时，外头早就围满了人。

    杨蕙娘、姜令、张莺莺、刘嫣全都在，姜黎一看到他们，眼眶便有些红。她长这么大，还是第一次离开桐安城，离开她娘与阿令，对这里的一切都是十分不舍的。

    杨蕙娘心里也不好受，把手里给姜黎准备的蜜饯果脯递了过去，道：“这些零嘴你在路上慢慢吃，也不用觉着伤心，娘与阿令很快便去盛京找你们。”

    姜黎眨了眨眼，逼回眼底的热意，糯糯应了声好。

    之后与众人好一番告别，等到日头越挂越高，马车方才缓缓动起来。

    他们这一行，单是坐人的马车便有好几辆，还有不少骑马的薛家暗卫。

    这些暗卫均是定国公府Jing心训练出来的，个个生得人高马大，一身萧肃凛人的气息，一路行来，惹得路人纷纷侧目。

    姜黎与桃朱桃碧坐一辆马车，她上车后情绪便有些恹恹，桃碧说了好几个笑话都没能将她逗笑，便也不说了。

    马车里一阵寂静，姜黎阖着眼，那种空空荡荡的茫然无措顷刻间蔓延在心底，像是双脚腾空踩在了细索上，对陌生的城、陌生的未来生出了一种不安感。

    这情绪来得突然且矫情。

    姜黎闷了小半日，终于还是吸了吸鼻子，挑开窗牖的帘子，往外去寻霍珏的身影。

    霍珏骑着匹枣红色的骏马走在前头，帘子刚一挑开，他便察觉到姜黎的视线，回头望了过来。

    小娘子眼眶泛着红，看着他的目光shi漉漉的。

    霍珏微微一怔，随即便一扯马缰，径直掉个了头，缓缓行至车窗处，对姜黎道：“阿黎可要骑一会马？”

    姜黎下意识看了眼他身下的马，道：“我不会骑马。”

    “无妨，我与你同乘一匹便好。”

    姜黎闻言便有些跃跃欲试，她长这么大，连马都没摸过，更别说骑了。

    霍珏让人停了车，打开车门，将她抱了出来，放在马背上。

    姜黎一坐上去便战战兢兢地攥紧马缰，一动都不敢动，生怕一个不小心就会摔下去。

    霍珏踩着马踏利落上马，轻声道：“别紧张，我在你身后，不会摔。”

    姜黎这才安心了些，后背靠上霍珏的胸膛，整个人被他身上浅浅淡淡似竹似麝的香气笼罩。

    那双悬在半空中的脚忽地就着了地。

    姜黎偏头望了他眼，看了好半晌才笑着道：“你快让马儿动起来。”

    小娘子声音温温软软的，含着点儿笑以及一缕说不清道不明的依赖，却再不复方才的茫然沮丧。

    霍珏低眸看了眼她发际线处那毛茸茸的额发，轻甩了下马缰，身下的马缓慢地跑了起来。

    这会正是下午，太阳并不毒辣，秋日里的风凉丝丝的，沁人心脾。

    官道两旁是一望无际的水田，还有大片大片的果林，更远处，是层峦叠起的山陵。

    佟嬷嬷看着窗外两人越跑越远的身影，忍不住笑道：“阿黎还真是好哄得很，日后两人怕是连架都吵不起来的。”

    卫媗慢悠悠地摇着手里绣了朵大红牡丹的团扇，笑而不语。

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    姜黎一整个下午都骑在马上，霍珏见她喜欢便由着她，一路风尘仆仆，待得夜里他们进了驿馆休憩，姜黎方才知晓这一下午的乐子究竟带来了多大的罪。