当先的男子右手握拳扣在左肩，低首问礼，一口熟练的长安话，“赵掌柜安。”

    赵玲珑起身回礼，示意对方安坐，“剑南多寒，西域路远，各位辛苦了。”

    阿史德利海朗声一笑，“唐朝地广物博，一路行来都是风景，算不得辛苦。”

    粟特人热情，这一位头一次出门见得新奇多，说话做事透着一股所有人都是自己人的风范，毫不见外。

    纷纷扬扬地说了许多见闻，三浮烧春下肚，终于说到此行目的，“吾一尝那红汤，只觉惊为天人，感悟此物只应天上有，人间哪得几回尝...”

    赵玲珑眨眨眼：......有些夸张了...

    阿史德利海并不觉得哪里夸张，将自己学到汉话中夸奖的辞藻一股脑倒出，“此一行费了些功夫，终于还是找到了传闻中番椒的源头剑南渝州赵家。”

    赵玲珑点头肯定，“贵客所寻的番椒正是源自我赵家。”

    阿史德利海闻言，激动地站起，“妙哉！吾欲出黄金千两求购此物。”

    赵玲珑客气一笑，“不行。”

    开玩笑，番椒每岔新出，缴纳给官府，再分给渝州商会，留下的份额也只紧巴巴地够支撑辛香汇与和香堂经营以及加盟。

    便是如此，她还计划着类关陇人做黑酱一般，酿制番椒酱，

    哪里有多余的卖给粟特人。

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    阿史德利海盎然而来，悻悻离开。

    不过他并没有放弃，临走前留言，“汉人有一词名Jing诚所至，我求买之心甚诚，万望赵掌柜三思。”

    照顾客人远道而来，亲自送他出门的赵玲珑笑容一僵，“......”

    这人...有病吧...

    说话就说话，突然跪下算怎么一回事？

    自觉诚意表达十足的男子坦然面对街上人的指指点点，扬首离去。

    这一日黄昏，渝州城大小角落传扬出新出炉的八卦——有一个高鼻梁、深眼窝、蓝眼睛的胡人当街下跪，求娶赵家玲珑掌柜。

    听闻此言，赵玲珑郁闷呵呵。

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    入冬后的渝州城因为赵家玲珑掌柜的‘风流韵事’热闹了几日。

    然而百姓忙百家，茶余饭后更多谈论越来越近的除夕。

    赶在腊八这一日，崔夫人终于到了渝州。

    东苑早已是炭暖香袅，崔夫人却无心安坐，换了一身便宜衣衫，吩咐小厨房的人提上食盒，赶去西苑。

    她心里盼着，到了，才知道，儿子竟然不在家。

    西苑管事道：“郎主早间出门，未曾说要去何处。夫人...”

    他心里为难，崔家人人都知郎主和生母不亲近，就连请安都没有几回。

    怎么夫人这个时候赶回渝州？

    他觑见下人手里提着八宝食盒，猜测道：莫不是一起来过腊八节的？

    管事唏嘘着，低声吩咐婢子端茶。

    崔夫人挥挥手，拦住管家，“用不着忙活。”

    她扶着长榻上的桌子坐下，“二郎不知何时才会回来，叫门上的备着热帕子。左右无事，我便在此处等他片刻吧。”

    这可不像是等片刻的样子。

    管家心道。

    虽和郎主不亲近，到底是崔家的主母夫人，管事依旧着人上茶点。

    伺候的人走了，屋子重新安静下来。

    崔夫人盯着桌前燃着的灯烛，愣怔着。

    不知是一刻钟还是一个时辰后，她听见自己的声音，“二郎还回来嘛？”