那是两个面色枯黄的少年人，看上去才十岁不到的年纪。

    随行的护卫上前将人放下来时，已经没了气息。

    马车里，阿怜惶恐地抓住沈栖棠的衣袖，“这还有救吗？”

    沈栖棠摇头，低声，“已经死了有一段时间了，肢体僵硬，太迟了。”

    说来也怪，若这两个孩子是自尽，以他们的身高，不借助外物根本不可能把自己挂上这么高的白绫；可若是被杀，身上却又没有挣扎的痕迹。

    此处前不着村后不着店，荒僻之极，驾车去最近的衙门也需两日行程。

    但放任不管也不是办法，神子澈点了一人前去报信，命灼炎暂且将马车驱往附近的河畔休整。

    “国师，这两名死者断气不超过一日，以沈栖棠的医术，不知是否能有转圜的余地？”柳赴霄仍抱有一线希望。

    神子澈仔细审视着少年的遗体，眉心微蹙，“她不是管生死簿的。”

    不过这两个人看起来的确有些古怪，面黄肌瘦，指甲发紫，颈部的勒痕很浅，比起被勒死的人，他们的神情也过分安详了。

    思忖间，一名在四周查探线索的侍卫匆匆赶了回来，禀告，“侯爷，东面树林尽头有一座临时搭建的废弃村落，似乎不久前还有人烟！”

    柳赴霄沉yin片刻，隐隐有几分不好的预感，“这附近应该并无城县村庄才是，这里是两郡交界的荒地，即便有人聚居，也早该按律例被迁往别处了。”

    众人心中顿时有些不安，“无论如何，两条人命也需有个交代，在衙门派人来之前，我们少不得要在此耽搁几日了。”

    ……

    河流蜿蜒。

    沈栖棠观望了一会儿，确认周围都是国师府的人，才牵着阿怜跳下了马车，踩上河边的大石，不禁眉心紧拧，迅速拉住了阿怜伸向河水的双手，“灼炎，水里有人！”

    阿怜也看清了浮在河中央的人影，顿时被吓得花容失色，小脸煞白地往后躲。

    “别下水，用竹竿！”沈栖棠仔细盯着潜在水中的人面，尽管波光粼粼的河面遮掩着那人的身体，但她还是察觉了些许怪异之处。

    阿怜不明所以，因极大的恐惧而生出无数疑惑，声音打着颤儿，“那个人，怎、怎么了吗？”

    沈栖棠一时也说不清，只道，“不像是淹死的。”

    灼炎从林中找来细长的竿子勾住那人衣物，与另一名护卫协力将人缓缓拖上岸，那死者的遗体被翻了个面，露出瘦骨如柴的躯体与惨青色的瘦削脸颊。

    沈栖棠细细观察了半晌，不由得变了脸色，喝令众人后退。

    “姑娘，这个人——”

    “是瘟疫。”

    沈栖棠素来沉稳的右手有一丝轻颤，她年幼时虽也曾随祖父亲眼见过一回疫病盛行，但毕竟当时只是给老太爷打下手，清点药材与杂物，并不算真正接触。

    可如今，在衙门的人抵达之前，这里就只有她一个大夫。

    “刚才出去查探线索的人，都是往哪个方向去的？”

    第47章 奈何桥禁止养鸳鸯

    这条河的水流没那么湍急，沈栖棠一时有些拿捏不准这人是从林间坠河，还是从上游一路漂浮到这里来的。

    灼炎立刻命没有靠近河边的众人驾车返回大路，只留了刚才打捞死者的几名侍卫帮忙，分发布条掩住口鼻，道，“我们是从上游过来的，倘若真是疫疠，侯爷他们怕是也有危险！”

    沈栖棠心猛然一跳，“我去找他们。找人去通知官府，将这条河沿岸的村庄城镇封锁起来，以防万一，还有车上的粮食药材等补给都留下……”

    这死者已经在河里浸泡了有一阵子了，她无从得出更多线索，姑且只能如此准备着。

    神子澈还在林中，那两个少年的遗体并排横在树下，除了一身衣裳，什么都没有。

    身旁的护卫不经意间回头，讶然，“侯爷，河边起了烟。”

    白天不必生火，神子澈才皱起眉宇，就见沈栖棠带着几人匆匆赶来，将白色布巾分给他们，“柳赴霄和其他人呢？”