沈栖棠有些胆小，不敢带着那块金锭，指尖蘸了些水，将那形状潦草画在了桌案上，“这东西的形状很Jing巧，不像是能轻易得到的。还有那莲花符纹，据说是从西边的方国传过来的，他们行事颇为诡异，血染绣线，或许并不是巧合，若不制止，怕是很长一段时间都停不下来。”

    她说着，谨慎地望了一眼窗外人来人往的长街，将所有能关的门窗都上了栓，才做贼似的，偷摸小声说，“近来新死的几个都是相思亭和寻芳居的姑娘，鸨娘怕出事儿，对外讳莫如深，所以我想易容混进去打探消息，不管是找机会救人还是捉拿凶手，也都更方便些。”

    她有这念头，柳赴霄不禁有些诧异，“可那些死者与你年纪相仿，倘若出了什么事……”

    “区区砒霜能耐我何？再说了，我这么贪生怕死的人，自然会小心行事，绝不可能被盯上的，你就放心吧！”沈栖棠说着，讪讪地笑了笑，“就是侯府那边，你能不能想法子替我瞒一瞒？”

    “……”瞒神子澈啊？

    柳赴霄沉默了好一会儿，犹豫，“要不还是算了吧？”

    ……

    相思亭的鸨娘眼毒，对自家姑娘的五官与身材都了如指掌，谁瘦了谁胖了她都一眼就能看得出。

    沈栖棠没那些女子般丰腴曼妙的身姿，不敢冒这个险，只好选了对门的寻芳居。

    寻芳居的名声不如相思亭那么好，但生意却并不比她们差，一整栋小楼，都是红倌人，才艺不及相思亭那般各有千秋，可某些不足为外人道的功夫却更胜一筹。

    而且，阿怜明里暗里打听过，就这阵子，寻芳居接二连三有姑娘失踪，短短几日，数目就远比别的地方加起来的都多。

    沈栖棠暗中混进一名花魁娘子房中，让柳赴霄将人藏了起来，自己易容成那花魁模样，偷梁换柱。

    “当真没关系？”柳赴霄隔门打量了一眼楼中大堂逐渐点燃的灯火，有些局促，“这花魁娘子的‘裙下之臣’可不在少数……你若再有个什么闪失，侯府那位怕是能活剐了我。”

    身后，沈栖棠不以为意，抽出左靴里藏的那把匕首，将刀锋磨尖了，仔仔细细地擦拭着，满不在乎，“放心吧，就这点小场面，我应付得来。你快走，再晚点侯府就要出来找人了，别穿帮了！”

    柳赴霄一噎，默默将担心的话都咽了回去。

    是，她这撩鸡斗狗的个中好手，在三教九流里反倒是吃得开。

    应付得了这些棘手的，却偏生拿那对她死心塌地的人没辙，也算是一桩稀罕事。

    ……

    寻芳居的鸨儿近来忧心得很，楼里的姑娘一个接一个地失踪，好些天了连个鬼影都没见着。

    那天相思亭坠亡的女人招来了六扇门的捕快，她更加惶惑不安，就怕她的那些摇钱树们，也像对门那家的薄命人似的，已经是凶多吉少了。

    这些天寻芳居里每日都要点卯两次，一早一晚，除了接客与休息，众人能聚在一起就绝不分开，生怕落了单就会出事。

    傍晚，开门前鸨儿数着人数，不禁皱眉，“怎么又少了人，是谁不在？”

    “是罗敷姐姐，她说她着了凉身子不适，吃过药已经睡下了！”

    “她怎么病了！”

    鸨儿皱眉，一想到今晚或许要少许多进账，便满腹牢sao。

    毕竟是楼里最大的摇钱树，细水长流，人病了实在也不好苛求。鸨儿骂了两句，叮嘱了几个不逊色的，让她们务必使出浑身解数留住那些公子老爷们，才算作罢。

    沈栖棠早已熄灭了烛灯，躲在门边往外打量着。

    寻芳居开门后，很快就有客人成群结伴地往里走，纸醉金迷自然不必多说，几个骂骂咧咧的男人兴许是这花魁娘子的熟客，虽有些不高兴，可架不住一旁姑娘们妩媚多情的柔荑，很快便拥着美人入帐去了。

    半宿无事发生。

    可距离那柳府家仆往乱葬岗送人已过了三日，照姜不苦验尸后得出的结论，今夜多半还会有事发生。

    这几日出事的人大多都在两家花楼，若不是这里，那多半又是相思亭的姑娘遭殃了。

    沈栖棠正思忖，只听门外有细碎的脚步声，似乎是朝着这个方向来的，“罗敷姐姐，妈妈让人给你煮了些姜汤，你快喝些吧！”

    那女人显然是听见了屋子里动静，直接就推开了门。

    沈栖棠才钻进被子，倚在床头，装出一副病恹恹的模样，接了碗，垂眸时，心念一动，愣了愣。