她意味深长地望了一眼柳太后，“方才饮了血的蛊虫一刻后就会死，另一只不能独活，都交给您了。您打算如何处置，与我无关，先行一步，告辞。”

    故作镇定地说完，沈栖棠当即离开，片刻都不曾多留。

    自从记起当初这妖妇所为，她只要想到这人都觉得浑身发冷，更别提在她眼皮子底下待着，还为她所用，替她做事。

    初秋咬着夏尾的闷热。

    可沈栖棠只觉得骨骼都如同打架似的，战栗不止，心上更是烦乱不堪，连凝神都十分勉强。

    她脚步一顿。

    ——毒发了！

    连日来她有所察觉，一直都提前用药压制着，拖延了月余，却还是发作了。眼下再回锦鸾宫煎药显然已经来不及了，那里都是女眷，等她理智全无时，难免会殃及无辜。

    视野渐渐光怪陆离，她勉强看了眼自己所处的方位，当机立断转道去了冷宫。

    如果没记错，冷宫的偏院应是空的。

    只要躲在那里，再将门反锁，应该能熬过去。

    ……

    柳太后传召之事很快传到长毅侯府，神子澈心中不安，到锦鸾宫时，太妃与老夫人也正四处寻人，“宫人都说小棠早就回来了，可等了许久都没见她人影！她一向不愿牵扯进后妃间的事，迟迟未归，只怕是出事了！”

    各处都问过了，却都说没见到她。

    以沈栖棠的习惯，纵然被宫中的什么人带走，也应会留下线索。

    除非，是遇上了什么紧急的状况……

    神子澈避开各处耳目，从后墙无人的小径，翻入了冷宫。

    今日虞沉舟倒是没出去，后窗猝不及防被推开，将他吓得不轻，“你怎么来了？平时连白天都不进宫，怎么还大半夜跑到我这里来了？要是被人发现，你我恐怕都要说不清了。”

    青年没理会他的调侃，“沈栖棠在你这里？”

    他神色有些急切，不像说笑。

    虞沉舟愣了愣，“没啊，出事了？”

    比起失踪，神子澈更担心她毒发。

    他不答，思忖良久，不禁望向了西侧的高墙，蹙眉。

    偏院。

    小木屋陈旧颓败，屋前庭院也似城郊的农舍一般。

    若非亲眼所见，实在很难令人相信，这浩荡宫室中居然也会有这种地方。

    屋内一灯如豆，烛火摇摇晃晃的，光映在窗纱上，只能瞧见一个佝偻的身影。

    神子澈迟疑片刻，叩响了那扇古旧的木门。

    老妇满头华发，衣衫洗得褪了色，在微弱的光线里也十分明显。

    她身后，简陋的木床上，少女紧紧裹着与季节很不相称的厚棉被，睡得并不安稳。

    神子澈下意识松了一口气。

    老妇凝视他片刻，“公子深夜到访，是为了这位小姑娘？”

    “嗯。她怎会在此？”

    “她中了毒，发作得凶险，兴许是担心自己丧失神智后会伤人，又以为这里无人居住，所以才闯了进来。”老妇侧身让他进了屋。

    傍晚她正才收了晾干的衣裳，正在收拾，谁知这小姑娘就翻墙跌跌撞撞地闯了进来，还将房门反锁，“她这毒十分霸道，所以老奴才设法令她昏睡过去，还望公子勿怪。”

    老妇反锁了房门，敛襟一拜。

    神子澈不禁有些担心，“您没事么？”

    “当时这位姑娘还尚存一线理智，未曾动手。”老人家说着，指了指桌案上的一个木盒，“她身上还有一只毒蛊，但这蛊的毒不及她自身的毒，老奴已将蛊引出，想来并无大碍。只是这毒……”

    “您可知解毒之法？”