再怎么说，这好歹是王都。

    暗室中沉默了许久。

    沈栖棠几乎要觉得她是咬定了主意不打算回答了，甚至开始怀疑是不是有什么人提前同她打过招呼。但欢卿迟疑着，终究还是小声开了口，“你到底想做什么？”

    “好奇，想管闲事。我阿姐的事我管不了，但你姐姐的事，我倒还有些余力。”少女笑yinyin的，星眸里烛光似乎格外亮些，“说起来，你该不会更相信那些花言巧语的男人，而不相信我吧？春深阁的那些男客，平日里冠冕堂皇的，嘴里可有过一句真话？”

    “……”她居然知道。

    “还有你那姐夫，不也是个靠不住的？只想着杀人放火，还嫌你妇人之仁。若这样不声不响地杀了凶手，只会让你们背负原本不必有的罪名，那些不知情的，或许还会讹传是‘歌姬亡魂作祟害人’，这哪里是替你姐姐报仇，分明是还嫌她生前所受的委屈不够多。”

    欢卿一时无言。

    她的确，也是这么想的。

    “我——”

    “所以画师是谁？”沈栖棠没给她太多犹豫的时间，幽幽追问。

    “城东柳下坊，左数第三户人家，画师姓周。”

    “若有结果，我再来找你。除此之外，不管是谁问起，都只当我没来过。”

    “……好。”

    城东的柳下坊里住了许多前来王都求学的士人，就算与哪家有牵扯，也绝不会多言。

    沈栖棠并未直接找上门，但路过周家门外时，只见门前立着灵幡。

    十月十九，宜下葬。

    门内正办白事，却十分冷清，无人吊唁。

    “小公子找谁？”

    她在门外站了太久，里面一个穿着麻衣的年轻的妇人探出头来，双眼还红着，应是才哭了一场。

    沈栖棠有些局促，幸好来时担心被人察觉，事先易容，扮成了个十来岁的少年人。

    她将嗓音压得十分沙哑，若不仔细分辨，自然辨认不出，“请问，周大哥可是住在此处？”

    “您找他做什么？”

    “从前与他相识一场，近来翻到他的画作，故而冒昧前来拜访。”

    “原来是故人，失敬。”妇人虽悲恸，却也收敛了情绪，正襟一礼，“家夫几个月前不慎染了风寒，一病不起，已经亡故了。只怕家中不祥，不敢请小公子入室叙话，实在失礼……”

    “为何说不祥？”

    “这——”

    妇人似乎颇有些顾忌，四下张望了一阵，咬着唇，缓缓摇了摇头，只是叹气。

    她举止斯文，也是个知书达理的人，此刻却拦着门，脸色有些苍白。

    “小公子快离那家人远一些吧！他们家大凶啊！”一旁过路的老乞丐看热闹不嫌事大，都没听见她们在说什么，便大声嚷嚷着，仿佛跳大神似的，动作极为滑稽。

    这些乞丐平日里走街串巷的，聚在一处晒太阳时，又总彼此传些闲话，对这街坊四邻倒也熟悉。

    沈栖棠略一思忖，没理会他的疯言疯语，恭恭敬敬向妇人施还一礼，劝慰了几句，便离开了。

    那老乞丐没见到热闹，有些遗憾地哼哼着，像是避瘟似的远离了那家人，才跑进转角的一条暗巷，便被方才那少年挡住了去路。

    沈栖棠负手而立，将未经修饰的双手都藏在衣袖里，一笑，“方才说的‘大凶’，是何意啊？”

    “就、就是大凶啊……”这少年人气定神闲，瞧着有几分深不可测，老乞丐又从没见过他，莫名便有些害怕，退了一步，佝偻着腰身，“小公子有所不知，那户人家有画灵作祟的！”

    “哦？”

    “那姓周的原本就是个籍籍无名的画师，某日鬼使神差画了一幅美人图，从此便名声大噪了！求他作画的人不计其数，画的却都是同一幅！但祸事却也随之而来，几个月前，他那邻居家的儿子小虎贪玩，爬到墙头一看，只见那画上的美人竟活了过来，就站在后院里同那周先生交谈！”