倒不是说老夫人不爱少爷，相反，少爷的衣食住行，均是老夫人在料理，关于少爷的一件小事，老夫人也常记挂在心上。

    有回为了给少爷祈福，老夫人还在寺庙里晕了过去呢。

    二牛说不上来，可总觉得，这对母子之间的相处，十分奇怪。

    少爷的性子过于冷淡，虽然是在乎老夫人的，但很少说出口，两人就这么别扭着，坐在一起也说不上几句闲话，每回都严肃得很，不知道的还以为是仇人呢。

    沈家祠堂中，烛火跳跃，香烟袅袅，香台上，供奉着沈家祖宗的牌位，其中一个没有名姓，却摆在最中间的位置。

    沈清一身素净白衣，笔直地跪在地上，青砖冰凉，骨头里都渗着冷意，沈清面色苍白，但仍咬着牙，沉默地低着头。

    沈夫人拿着一根竹鞭，狠狠地抽在他背上。

    “逆子！我是否说过，一定要考个状元回来，你是半点没把我的话放在心上吗？”

    她厉声斥责，背上火辣辣的疼痛，让沈清单薄的身子不由晃了晃，然而他以手撑地，稳住了身体，一开口，喉咙里满是铁锈的味道，“孩儿不孝，请母亲责罚。”

    “逆子！”沈夫人半点没心软，面目狰狞地挥舞着竹鞭。

    她的儿子，她倾尽了全部心血，培养了这么多年，为何比不过旁人？

    前所未有的愤怒和无力，让沈夫人心痛难忍，她泪流满面，手下却一次比一次用力。

    沈清倔强地挺着脊背，承受着来自母亲的怒火，渐渐的，他已经有些麻木了，不再能感知到鞭子抽打在身上的疼痛，取而代之的，是心里如针扎一样的疼。

    他就这样不堪吗？

    探花难道就真的差的入不了她的眼吗？他只是输给了两个人而已，况且，他并不是真的比他们差。

    母亲到底拿他当什么呢？

    为何要在进京时告诉他，他们的仇人是宫里的贵妃，要他一定要考上状元，入朝为官，扳倒贵妃与苏国舅一家报仇雪恨。

    可是他不明白啊……沈家一直都安居在苏州，能与贵妃扯上什么关系呢？

    然而多的事，任他如何追问，母亲却再不肯说了。

    在马车里，母亲像儿时一样摸着他的头发，一向冰冷的脸上，难得露出了慈爱的神情，“清儿，娘为了你，什么都可以做，所以，你也不要让娘失望好吗？”

    那时他心中暗暗发誓，只要是母亲希望的，他都可以去做到，只要她偶尔能给他一点温情。

    然而直至今日，他才觉察出不对来，他到底是她的儿子，还是她复仇的工具？

    贵妃与母亲，到底有什么深仇大恨？

    *

    隔日傍晚。

    天边最后一丝光线暗下，妙味斋送走了最后一位客人，赵大娘和巧姑有急事便先行离开了，没一会儿，雕花的刘叔也告辞了，店里便剩下福娘一人，慢慢地收拾着柜台。

    杨氏和张得贵去买酒菜了，张柏要去衙门一趟，说是让福娘在店里等他回来，晚上一起回家。

    因为有灰尘，福娘拿了件赵大娘做糕点的衣裳和青钮穿上，收拾完正要关门，却发现外头站着个人。

    被屋檐风灯昏暗的光照着，那人一身萧索，看不清眉目，孤零零地站在门外，夜灯将他的衣袍吹的翻飞。

    “公子，本店要打烊了……”福娘出来轻声提醒道。

    那人看见她的脸，愣了一瞬，随后低声询问道:“我可以进来坐坐吗？”

    女子脸上明显犹豫了一番，沈清咳了两声，虚弱地扶住了门框，她皱了皱眉，叹息道:“进来吧。”

    这人看起来很需要帮助，她把门打开，街上还有路人经过，想来他也不敢对她怎么样。

    沈清以拳抵唇，轻声道:“多谢。”

    他一进来，福娘就发现这人似曾相识，可她实在记不起来，到底是在哪儿见过他。

    沈清却在见她的第一眼，就认出来了。

    是那个在玄元寺，将装着糖的荷包塞在他手中的女子。

    那是第一个让他觉得鲜活的人，当初他不明白，为什么只是见了一面，她的面庞就能一直在他脑中存留，后来他想明白了，人，总是会被与自己不同的东西所吸引。

    张柏的光风霁月，让Yin郁的他心生向往，所以会想和他成为朋友，而这女子的生机灵动，同样也是他身上没有的东西。

    昨日一场训斥之后，他与母亲之间越发冰冷，今早去前院请安时，母亲避而不见，沈清心中郁闷，便想出来走走，在街上漫无目的地走了一天，不知不觉来到了妙味斋。