索霓摇了摇颅首，她早已对一些刻意为之的闲言碎语习惯了，左耳听右耳出便是。

    但索霓仍有疑虑：“刚刚那妇人所提及到的冬祭，乃是何物？”

    萧扬深深叹了一口气，解释道：“这是庆州一条不成文的规定，每逢入冬时节，皆是堕妖的沉郁期，妖力最为狂狷，脾性亦是最为恶劣，易动杀伐之心，极为可怖，为了安抚堕妖的郁气，整个庆州各县各村的未婚女子皆需要摇号抽签，抽出一个女子，献祭到庆州城内堕妖那处，用以安抚堕妖沉郁之绪。”

    索霓瞳孔微怔了怔，心下微沉：“这些被抽中的女子被送到堕妖身前……会如何？”

    萧扬没回答，周遭的其他人村人皆是回答了：“还能怎么着，吃掉呗，若是生得俊俏些，没准就还能多活几日，给堕妖赏个眼福。”

    索霓蹙眉：“可有人活着回来？”

    萧扬摇了摇颅首：“不曾有，被献祭出去的女子，便如泼出去的水，岂有收回之理？在历年以前，庆州陆陆续续献祭了十多个女子送给堕妖，悉数是有去无回，据很多人说，有人在女子被献祭出去的第二天便能见到血淋淋的尸骨。”

    索霓不自觉攥住萧扬那发冷的手心：“桃坞村可曾被抽中过？”

    萧扬轻而缓慢地摇了摇头，就在索霓准备舒下一口气时，萧扬凝声道：“正是历年未曾被抽中过，今年便是轮到了桃坞村。”

    在索霓微愕的注视之下，萧扬喟叹了一声，道：“庆州内所有的村县都必须轮过一回，而今仅剩下桃坞村未曾轮过，遂此今岁毫无疑问地，纵使我们这般未曾抽到号，但人依旧会从我们这边拣选。”

    气氛一时之间变得肃穆凝沉。

    索霓正想说什么，脑袋又被人摸了摸：“放心，霓儿不是桃坞村的姑娘，我不可能把你交出去。”

    索霓反问：“你要把你自己交出去吗？”

    萧扬一噎，缓缓过了眼：“我已有婚约。”

    索霓听出了言外之意，献祭的少女必须是未婚，而萧扬亦有婚约，此则说明她是半只脚踏入了婚宴门槛的人了，自是也不能算在献祭女子的队列之中。

    索霓看了萧扬一会儿，忽然觉得任务来了。

    她觉不能让桃坞村的儿女去献祭给那什么堕妖，哪个人的命不是命？少了一条生命，便意味着又一个家庭终生无法团聚，这个家中的每个人都背负上失亲的痛楚和对堕妖的极大仇恨。

    索霓需要杜绝这种事情发生。

    这应该就是她在本次小世界的任务了，但目前她仍是未曾见过堕妖们的本尊，城内盘踞四位巨头，骆以熙是其中之一，不知她与他打照面之时，他是否会记得她呢？

    应是不太可能，数百年前她未曾出生，他又是堕神形态，两人自是不太可能有联结。

    原来，她返回到了一个她与他未曾相见、亦是不曾相识的时刻。

    索霓对萧扬道：“放心，我们村的姑娘，都会安安稳稳的留下来。”

    萧扬看着她，深黯的眼底稍稍一亮。

    有那么一瞬间，她看到少女深邃的鹿眸之中漾曳而出的光，光亮如白昼，又俨似初春的阳，照彻了每个晦暗的角落。

    萧扬回握住索霓的手掌，点了点头：“好，我们村的姑娘，都会安安稳稳的留下来。”

    入秋深了，夹道皆是黄金麦浪的沃野，周遭恰是橙黄橘绿之时，连路撒下的日光煞是温暖，光粒撞入了眼帘，让人觉得昏昏的，索霓经不住颠簸，遂是在骡车上睡了一觉，再度睁眼，骡车已经到了城镇上的集市，此处车马骈阗，市列珠玑，好不热闹。

    她陪萧扬购置了些衣物及日常要用的器物，萧扬又给索霓买了冰糖葫芦和糖糕甜点，顺带特地去最好的一处布庄，为索霓量身裁了一身新衣裳。