“嗯，确实有几分喜欢。”被说破了心思，康熙也不掩饰，坦然承认了，“那姑娘能文能武，性子和大部分女子都不同，孙儿还是头一回遇到这样的姑娘。”

    孝庄一想也是，满蒙女子大方直爽却不喜文墨，汉语女子虽有才情却娇娇怯怯叫她爱不起来。这么一比，乐臻确实是集二者之长，文武兼备，人品贵重，又生得一副好相貌。

    “既然喜欢，怎么不纳入后宫？”见这个孙儿承认，孝庄不由有些好奇，“那姑娘还能不愿？”

    “她确实不愿，孙儿也没有偏要勉强她的意思。”康熙道，“孙儿问她想要什么赏赐时，她便说，希望能像男子一样入朝为官，为自己挣一个不一样的前程。”

    “她既有如此想法，能力上也算合适，孙儿便破例给她这个官位。”康熙说得云淡风轻，“顺便瞧瞧，她能走到哪一步。”

    “此事，朝堂上怕是会有不少大臣反对，民间也少不了有人议论。”孝庄并未直说自己是何想法。

    “官位朕已经给了，其他的自然是看她自己。”康熙的话十分直白，“不久之后便是御前侍卫的考核，这个二等侍卫，端看她自己能否守住了。”

    孝庄点了点头，没再说乐臻的事。

    又聊了些家长里短的小事后，差不多到了用膳时间，桑枝踩着点将乐臻带了回来，孝庄一脸和蔼地喊了乐臻一道用膳。

    “就当是家宴，不必拘礼，哀家最喜欢你这样爽利的姑娘，像极了哀家年轻时候。”孝庄笑着叫她坐下。

    太后不大听得懂汉语，先前也很少说话，这话她却是能听懂的，便用蒙语笑道：“皇额娘现在也年轻着呢。”

    “琪琪格惯会安慰我。”孝庄叹息着摇了摇头，笑着道，“都别干坐着了，用膳吧。”

    这顿饭算是乐臻吃得最不自在的一顿了，饭桌上只两宫太后、皇帝，外加一个她，孝庄说了是家宴，自然不可能只吃饭不说话。

    宫女服侍得很到位，乐臻朝哪边看，她便贴心地布哪道菜。这样好的吃饭环境，乐臻只想安安静静地埋头用膳，然而饭桌上的话题还是时不时提到她。

    她头一回感受到了社恐患者的压力，不过还是凭借着厚脸皮混过去了。

    最奇怪的事太皇太后的问题，今年多大了、父母干嘛的、喜欢什么样的男子……一个比一个不加掩饰，乐臻几乎以为自己在相亲。

    “微臣父亲是走镖的，母亲早逝，父亲却不曾再娶过，独自抚养我长大。”乐臻一脸哀伤，坚定地道，“微臣暂且没有喜欢的男子，不过，微臣日后的夫婿，必定要和父亲一样，满心满眼都是微臣。”

    “否则，便是再喜欢也不行。”

    孝庄恍惚了一瞬，不知想起了什么人，笑容淡了下来，换了话题，没再问下去。

    乐臻以为自己这话显得太直接太不识好歹，惹这位老人家生气了，也识趣地不再接话。

    饭后，康熙带着乐臻离开慈宁宫，太后陪着孝庄闲聊了会儿，也回了宁寿宫。

    他们离开后，孝庄起身，走到窗前，怔怔地看着窗外：“苏茉儿，哀家年少时，是不是也曾这样说过。”

    她已经记不太清了，印象里，还在草原的时候，情窦初开的年纪，她也对谁说过这样的话。

    “格格。”苏茉儿有些担忧地上前扶住孝庄，没有回答。她很清楚，格格也不需要她的回答。

    从草原到京城，苏茉儿陪着格格一路走来，其中坎坷她再清楚不过。草原上的日子已经过去太久太久了，可她还是记得那时候的格格。

    虽是女子之身，却比许多男儿都聪慧果决。

    “哀家只是觉得，那姑娘是个不错的。”孝庄安抚地冲苏茉儿笑了笑，“和哀家年轻时一样，不，她比哀家还要敢想敢做。女子为官啊，那些人不伸手才奇怪呢。”