她张了张口，声线是抖的：

    “是谁的意思？”

    周琛错愕道：“什么？”

    “琛哥，你擅长的是排兵布阵，论起权谋之术，你根本没有如此深重的心机。……”步练师闭了闭眼，指节攥得发白，究竟是忍住了，“——你前来梧州找我，是受了谁的指派？”

    周琛默然不语。

    步练师太过聪明，这般冰雪剔透的女子，“爱情”二字太轻太轻，根本蒙不住她的眼睛。

    “你不想说，我来替你说。”步练师吸了吸鼻子，“淑妃娘娘本就是张家人。你来劝我与你一同回到关西，是受了北恒公的提点，对么？”

    周琛急急道：“阿容……”

    步练师抬起眼睛，她像是哭累了，又像是根本没哭：

    “我知道你不会害我。北恒公定是这般劝你的：‘只要步练师答应此生不再踏入朝堂，便给她安排一个门当户对的好身份；你能风风光光地把她娶进秦王府，她就踏实本分地做那秦王妃。’——是不是？”

    周琛静了静，随即低声道：“这样不好么？”

    你与我长相厮守，白头偕老，子孙满堂……

    阿容，这样不好吗？

    步练师冷冷道：“周琛，少看不起人！”

    “我修的是臣身；学的是国策；平的是天下！”步练师撩起眼皮，定定地看着周琛，“你怎地这般自负，觉得我甘心为了你，从此做个深闺妇，一辈子的追求不过是生几个儿子？！”

    ——你在看不起谁？！

    周琛愣愣地看着步练师。

    步练师确实生得极美，担得起“天姿国色”之声，承得起“雪魂梅骨”之誉。这等恢弘的美丽，深闺里是养不出来的；而这种绝代风华，也只适合绽放在权力巅顶。

    她不是任何人的陪衬，也不做任何人的附庸。

    “秦王殿下，世上女子千万，想做你娇妻的，更是数不胜数。”步练师退后一步，敛衽一礼，“我志不在此，就此别过吧。”

    周琛默然不语。

    那就没什么好说的了。耳边再起潇潇雨声，倒是挺应景，毕竟她和周琛，算是彻底完了。

    ——那又如何？男人而已。

    步练师转头就走，利落果决，毫无留念。

    只是她并非铁石心肠。她仍旧痛如刀割，烧得她眼尾通红，疼得她手指发颤。

    正好。

    她这颗少女心，也是该碎了。

    ·

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    天地苍青，暗风苦雨，冷月高悬。

    步练师目不斜视地迈出小院，独自一人走在夜雨里。

    孑然一身，茕茕独立。

    她之前是这么走过来的，以后也会这么一直走下去。

    “——哟，步大人，散步消食呢？”

    步练师一愕，闻声抬起头，薄将山站在五步远的位置，似笑非笑地看着她。

    步练师低头用手背揩了揩脸，又清了清嗓子，这才抬起头来：“相国好雅兴，站在街头淋雨。”

    薄将山笑道：“这不是要跟薇容同进退？”

    步练师忍俊不禁，心情终于明朗几分，随即又板正了脸色：“我那是没伞。”

    “哎，”薄将山变戏法似的从背后拿出一把油纸伞，在两人头上撑了开来，“——可惜我有。”