此次北方考卷，无一人出挑！

    戚公死得冤枉！

    薄将山冷眼觑着朝中文人激愤，折子雪花一般飞向御案，不由得心头大叹：

    戚岱的死就是皇上的信号，怎么这群儒生还没看懂呢？

    这次春榜到底有没有舞弊，周泰心里怎么可能没有数？他为了平息北方世族的怒火，特意调来一拨人重审卷子，不就是为了让你们在矮子里拔高个儿，挑出几个差不多的北方士人上榜吗？

    这群老夫子都是年高德劭之辈，薄将山再怎么狼心狗肺，也不至于冷眼觑着他们挨个送死，忍不住出声暗示了一番。

    秘书省的秘书大监，是位笑呵呵的白发老妪，也是先前在紫宸殿外时，感叹暴风雨即将来临的人物。

    能混到这个年龄的大臣，不至于听不明白薄将山的意思。

    秘书监笑道：“相国大人的好意，老婆子心领了。只是我们这些老骨头，已经活得太久了。”

    “……”薄将山匪夷所思，“既然大人明白——”

    秘书监柔声打断他：“相国大人，这朝堂，病了呀。”

    薄将山一窒。

    “——‘变白为黑兮，倒上以为下；凤皇在笯兮，鸡鹜翔舞’。”秘书监低声叹道，“相国大人，这对就是对，错就是错呀。我们这些人，读了一辈子的圣贤书，难道连黄口小儿都明白的道理，都还不明白么？”

    薄将山心神震动，急急忙道：“夫子所言极是，但切不可以卵击石……”

    秘书监突然道：“相国大人，你听说过我的少年蠢事吧？”

    薄将山愣了愣，不明白为什么突然说起往事；但这位秘书监，当年也是名满京城的才女。

    她也年轻过，明媚过，放肆过。

    “我当时自己写了封婚书，大咧咧地拿去步府，说要嫁给步相。”秘书监抬起浑浊老眼，深井一般窅黑的眼睛里，呈出华彩灵动的光芒，“——哪有姑娘自己给自己提亲的？但是这步相，不嫌我没皮没脸，反而好言相劝，说我这等才学，嫁给他不是可惜了？”

    薄将山突然想起，这位秘书监可是大朔开国以来，第一个三元及第的女状元，不由得端出几分恭敬来：“步相慧眼识人。”

    “我中榜那日，步相送来一幅字……那字可真俊啊，我一记就是一辈子。”

    秘书监抬起眼睛。她不年轻了，鸡皮鹤发，垂垂老矣，满脸都是岁月的痕迹，却迸发出不可思议的美丽来：

    “——‘志当存高远，敢为天下先’。”

    ·

    ·

    “守正一道，若是有人流血，那就从我老婆子开始杀吧。”

    秘书监叹了口气，摸了摸自己的脸。

    不知自己这般龙钟老态，那黄泉碧落之下，步相还愿意娶她么？

    ·

    ·

    这群文人的骨头太硬了，上位者纷纷开始恐慌。

    调查结果一出，北方世族震怒，以太乙李氏、关西张氏为首，折子向暴雨一样地泼向大明宫：

    陋卷！

    我北方何其广阔，人才何其之多！那大漠，那草原，那长城，何处疆土，何处边关，流的不是我们北人的血！

    这群文人，蝇营狗苟！特意以陋卷进呈，断我上万学子之路，岂不是要寒我数十万边关将士的心！

    言辞锋利，咄咄逼来，一字一句，都是激烈的明示：

    北方乱，天下乱！

    南方不失，北方安定，大朔尚可统一！

    ——皇上，这碗水，你可要端平了！！

    朗朗青天，烈烈白日，这大明宫数千的飞檐之上，回荡着一声苍老而疲惫的叹息。