房嬷嬷探头一瞧，顿时一惊，这不正是昨日从书房出来的素衣裙女人！天爷，竟然和江老太太都有关系！这还了得？

    房嬷嬷生生等她们说完话才跟上去, 水云潜伏多年，警惕性高，察觉有人尾随便不动声色绕了道，好在房嬷嬷也是有些手段在身上的，最后硬是探查到八尺巷一处低调的两进院子，再往四周一打听，才得知，这女人在此住了不少日子了。

    常念听完房嬷嬷口述，人都惊呆了，好半响才迟疑道：“莫不是养在外头的……外室？”

    不能吧？

    房嬷嬷“嘿哟”一声，握住小殿下的手：“娘娘总说，知人知面不知心，倘若这女人真是……恐怕是老太太也知情，恐怕就是老太太安排的，殿下，于子嗣上，咱们不得不思量啊。”

    “我明白。”常念沉默片刻，她如今的身子，华姑看诊时也说过，要调养恢复，少说也要一年半载，遑论有孕生子？

    前段时间，她病得最重，当时江恕为她求药，九死一生，已是冒极大风险，老太太定是加倍焦灼担忧的，为考量大计，安排一个外室，不是没有可能。

    常念良久未语，房嬷嬷不由得压低声音：“殿下，可要老奴去——”

    “不要。”常念摇摇头，语气出乎意料的平静，“祖母年迈，为家族前程忧心后继子嗣，本是人之常情，我的身子，子嗣缘强求不得。眼下既晓得有这个人，往后会发生什么，心里便有数了，今日除了一个，总还有下一个，难不成要变成妒妇日日盯着吗？”

    房嬷嬷犹豫道：“万一，总不能眼睁睁看外头的女人生下长子啊。”

    “长子？”常念笑笑，“没有本公主的首肯，宁远侯府的大门，便是长子也进不得，没名没分，算什么长子？”

    要是当真走到外室生子那一步，想必也是江恕的意思，一哭二闹三上吊的把戏，也没有意义了。

    跌份的事情，常念才不做。

    房嬷嬷叹了口气：“老奴的想法，若是这回按兵不动，再等等看看可否当真，再不然，到时咱们大可去母留子，日后养在您的名下，您体弱不宜产子，如此也可省去鬼门关走一遭。江家到底要顾忌明面与圣上，此番说不准也是这个想法，一举两得。”

    常念再次默然。

    一老一少正说着话，朝夕院来了个传话的小厮，说是侯爷有要紧军务，兴许要晚归，叫殿下早些用晚膳，不必等他。

    常念只说知道了，回身对上房嬷嬷苍老忧心的面庞，再想方才那番话，她打了个哈切，怏怏道：“嬷嬷，你先下去吧，旁的事，日后再说。我累了，想睡会。”

    房嬷嬷还有话没有说完，见状只好应下。

    随后，其实常念也没有睡着。她躺着想了很久，潜意识里不太愿意面对这样糟糕的境况，也不愿信这个假设是真，可，嬷嬷亲眼所见，不是外室，还能是什么？值得祖母亲自派心腹去会见，出入书房也畅通无阻。

    常念心情很低落，晚膳也只用了一点。

    江恕将近凌晨后三四更才忙完回来，明日是元宵，他处理完手头上要紧的事务，将时间空出来，预备着带常念去元宵灯会。

    常念躲在被窝里，听他换衣的轻微窸窣声，安静闭上眼睛。然后，一个暖热的胸膛从身后靠近，拥住她，大掌摸摸凉凉的手脚，体贴而细致。

    常念不舒服地动了动，从江恕怀里挪到里面去。

    江恕眉心轻蹙，再紧紧拥住她，强劲有力的手臂圈在她腰上，长腿压上来。

    这下子，常念彻底挪不动了，长睫轻轻颤着，睁开，眼前一片漆黑。

    “念念，”江恕知道她没有睡着，温柔亲亲她脸颊，“明日带你去灯会好不好？”

    常念沉默，很久才说：“……不去，我身子不好，去不得。”

    闻言，江恕的眉心，倏的跳了跳。

    片刻之后，他这么说道：“好，不去也好，依你。”

    过了十五元宵，新年也过了。

    西北的元宵节远没有京城热闹，概因气温回升，积雪融化了，街巷上才多了人，不过大多都是来往商贩客旅，少有隆重庆贺的人家，莫要说什么盛装游街的少男少女。

    这是春笙和夏樟回来说的。常念倒不是很在意。

    元宵晚宴后，江老太太拉着孙媳问道：“念宝，玩不玩牌？”

    常念又想起那个“外室”，心塞得很。于是微笑着道：“您玩吧，我想早些回去歇下了。”

    老太太失望地摸摸孙媳的手背，“也好，身子好了，是该多休息。”

    常念回去后，老太太才叫住了孙子，肃着脸问：“怎么回事？你又惹念宝生气了？”