来者是院长。

    监考的徐夫子吓了一跳，下意识绷直了身躯：“院长！我认真盯着，保准无人作弊！”

    “没你的事！”院长火急火燎冲着颜乔乔招手，“出来出来，跟我走。”

    颜乔乔感觉到那团固墨在胃中化开，不断向上翻涌，呼吸、唇齿之间满满全是墨气，连视野都泛着红。

    她忧郁地起身，蹭向雕花木拱门。

    “院长……”徐夫子为难道，“您耽误这个学生春试，那她的成绩如何算？”

    院长不耐烦地挥挥手：“她素日什么成绩便算什么成绩，这点小事也要问问问。”

    颜乔乔：“！”

    绝处逢生！

    院长不愧是她的亲老师！

    颜乔乔听到喜悦在心底抽枝发芽的声音。

    “可是院长，她已经筑基了。”徐夫子勇敢地提出异议，“这个学生近来勤勉刻苦，成绩突飞猛进，按照以往成绩算，恐怕不太公平。俗话说，今时不同往日，士别三日当刮目相看……”

    颜乔乔：“？？？”我不是我没有别瞎说！

    “不如回头安排她重考一场吧，”徐夫子笑容可鞠，“我不累，给她一个人监考即是。”

    “行行行。”院长敷衍摆手。

    颜乔乔：“……”

    她想抗议，奈何满嘴都是又苦又浓的赤红墨气，委实不太方便。

    踏出雕花木拱门，院长伸出一只苍老枯瘦的爪子，拎住她的袖子。

    灵气运转，调动昆山大阵。

    颜乔乔跟随院长踏出一步，只觉眼前斗眼星移，掠过一片灿烂的金光。

    脑海中后知后觉映出方才所见的景象——台地与山道飞速掠向后方，阵阵残影在金色阵光之中摇曳，屋檐和树梢迤出特别长的金尾巴，丝丝缕缕，像是飘在风中的金色丝绦。

    颜乔乔目眩神迷。

    晃眼的功夫，院长已揪着她的袖子落足在车马台。

    登上马车，小老头翘起腿，点上一杆烟，晃着脚掌指指点点：“司空白那个小老儿，恁不要脸！他以为他徒弟赖上我学生，他便能与我平辈了？我——呸！老夫今日便亲自进宫，搅他好事！我带你过来是给我助长气势的，你可是我亲传弟子，不许被别人比下去，听到没！”

    颜乔乔：“……”

    实不相瞒，被放养这么久，她以为院长早就忘了还收过她这么个不肖学生。

    “对了，你叫颜什么来着？”小老头弯起眼睛，笑yinyin地挠着肋骨问，“儒法道三门学得怎么样啊？应该没比大公子差到哪去吧？”

    颜乔乔：“……”

    心很累，嘴巴泛着红墨，又苦又累。

    *

    马车直直驶入了宫廷。

    颜乔乔抿唇望着窗外，心续复杂难言。

    她曾在这座皇宫居住了整整七年，然而却从未看过眼前这层层叠叠的恢宏殿宇，未走过脚下这条青砖大道，能够与此刻场景重叠的，仅是偶尔听到的紫钟之音。

    车轮碾过石板，她暗暗掐住掌心。

    这一路行得极为顺畅。

    院长修为已是大宗师圆满，半步入圣之境，说一句要见司空白，金殿自是层层放行。

    下了马车，君后身边的黄裳姑姑已守在道旁，躬身施礼。

    “君后与大儒在竹沁苑赏春荷，您老这边请——”

    颜乔乔生无可恋地跟在院长身后，默默咽下一波接一波泛入口中的红墨息。