“刘雄，在这里等我。”

    “是，主子！”

    李胥拢了下衣袖，抬头挺胸，大步往御书房走。御书房内，桓帝坐在龙椅上闭目养神，面前的茶盏冒着热气。

    “参见陛下。”李胥依旧行了跪拜礼，寂静的御书房落针可闻，那磕跪声让桓帝李弼的内心得到了极大的满足。

    “平身”，李弼笑着睁开眼，“皇弟给朕上书的密信中，许多细节未言明，故今晚特让你来详述一番。”

    李胥起身，心中明了，若是说辞不让他满意，李弼便即刻下旨让自己回封地。李胥胸有成竹，一切皆在意料之内，既然踏上盛京这片地，便没有那么容易再逼他回去！

    “今年十月，臣第一次在府中遇到刺客，对手出手狠辣，行事缜密，虽没有得逞，但抓获时竟然个个口含剧毒，未留一个活口。”

    李弼表面听得仔细，拿起茶盏轻抿了一口，点头示意李胥继续往下说。

    “臣对此有所防备，故次月行刺之事再发时，眼疾手快捕下一人，严刑逼供后终是让他吐露了只字片语……”

    李胥并未直接说出幕后之人是谁，停顿了片刻，抬眼看李弼，对上他的视线，突然开始笑，这笑声着实渗人，惹得李弼不悦，啪……桌上茶盏被重重扣下。

    “难道你以为这刺客是朕所派？”李弼横眉冷目，俯视着李胥。

    “怎么可能？！陛下下道圣旨赐死臣易如反掌，哪会用这种舍近求远之法。臣适才失态，忘陛下恕罪，只是想到这所谓的幕后之人，忍不住再次觉得好笑。”

    “是谁？别卖关子了”李弼显然失去了耐性。

    “是尚书令，周实勋。”

    李胥说出那人名字，拱手退到一边，似完全不在意李弼接下来的决定。

    “你退下吧，此事不可声张，朕自有定夺。”

    话音未落，李胥早已侧身行礼离开，动作一气呵成，有种他能未卜先知的错觉。砰……随着御书房大门在身后关闭，房内雕花屏风后闪出一人，如影如鬼魅，织锦华袍，银丝云纹绲边，右手拇指上的玉扳指尤为瞩目。

    “景佑，你怎么看此事？”李弼的声音率先响起。

    “句句是假，一派胡言而已。”那人语气轻佻，举止亦是如此，说话尾音上挑，道：“不过……让他留在这里，不失是个牵制。”

    “此话怎讲？”

    “陛下的这位皇弟，不是甚么善茬。周大人若敢动手，他可不是那种等着来告状的人。恐怕此时此刻，微臣要在御书房同陛下商议，该如何抚恤尚书令遗孀了。”

    那人边说，手指却似有似无地在龙椅扶手上轻弹，嘴角边一抹玩世不恭的假笑慢慢晕开，继续不紧不慢道：“纵观朝中势力，尚书令统辖六部，把持朝政；清河崔家虽然势力渐弱，作为世家之首，势力不容小觑，连尚书令都要避让三分。另有远在边疆的骠骑大将军，哪个都不好对付。但较之这三方势力，陛下如今处境更难，那不如……”

    “留下李胥，鹬蚌相争，渔翁得利！”李弼邀功似的打断那人话语，仿佛讨要奖赏的孩童一般，朝着那人开怀大笑。

    “陛下足智过人，臣佩服。”那人躬身行礼，抬眼看了眼窗外，暮色渐浓，遂起身告辞道：“天色已晚，臣不扰陛下安歇了，臣告退。”

    李弼抬手命他退下，那人这才慢慢退出御书房。

    第二章

    翌日，正月初一，瑞朝正式进入休沐期，为其十天，举国休朝休商休学。李胥被安顿在内宫一处不起眼的宫院，许久不曾有人居住，破败不堪。刘雄从一进门便抱怨不断，嘟嘟囔囔，手上的活倒是干得比谁都卖力。

    “也不多派几个人过来，这么大个院子，让我等寥寥几人收拾到何时！”

    砰……一大摞枯枝被丢在门外，砰！又是一声巨响，那些散架的桌椅被丢在院内空旷处，刘雄满头大汗，只着中衣，撩起袖子，边骂边着手清扫整理。

    “你这鼓劲方式倒是奇特。”

    李胥坐在院中唯一还算整洁的石凳上，提着壶自己沏的新茶，因为没有石桌，只能一手执壶，一手举杯，有点手忙脚乱，一面还不忘挖苦下刘雄。