楚滢瞥了他一眼，冷声冲刘钰道：“带下去。”

    又看看匍匐在厅堂中央，恨不能遁进地里去的那些舞伎乐伎。

    “这些也一并退下，别碍朕的眼。”

    刘钰自打方才起，连一声赐座都没听见，在这暗流汹涌中杵了半天，正叫苦不迭，闻言立刻一叠声地答应，飞快招呼了那些人，低头哈腰地就退出去。

    连带着她自己，也只当是得救了一般。

    帝王的盛怒之下，只有苏锦神色平静，甚至带着一丝微讽般的笑意。

    “陛下这是在和臣动怒吗？”

    楚滢望着他，像是咬了咬牙，竟也被气得笑了。

    “苏大人以为，朕不敢？”

    “不，雷霆雨露，莫非君恩，臣在朝中这些年，如何能不懂得这个道理。”

    他忽地扬脸一笑，竟有几分明快，“只是，陛下唤臣一声老师，向来待臣敬重有加，颇多照拂，臣这些时日以来，从不曾被陛下疾言厉色过，且为此常感念于心。”

    “……”

    楚滢在他轻柔的语气里，狠狠一怔，目中现出一瞬间无措。

    “苏大人……”

    她不自觉地抬了抬手，像是要当着众人的面去牵他，然而还未触及他衣袖，却见苏锦的笑容骤然转为讥讽。

    “臣从没有想过，陛下有朝一日当众苛责臣，竟是为了区区一个侍人。”

    于是众人眼睁睁地看着，楚滢眼中刚浮起的一丝暖色，即刻又隐了下去，反而换上了几分不耐烦。

    “苏锦。”她沉声道，有明白的呵斥意味。

    苏锦从椅子上站起了身，退开几步，庄重地向她行了一礼，神色肃穆。

    “先帝临终前，将陛下托付与臣，授臣帝师一职，臣便自以为应当事无巨细，匡扶陛下，以求海晏河清，天下安宁。”

    他道：“陛下此番出巡以来，日日耽于游乐，疏忽政事，已令百官侧目。如今又不顾礼法，竟要纳奴籍男子入宫，若要传扬出去，岂不为天下笑柄？臣在其位，便无法……”

    “放肆！”

    他的话音骤然被打断，只见眼前楚滢一张脸紧绷，目中燃着怒火。

    他还未如何，席间众人全跪下了，哗啦啦一片，目之所及，皆是宝髻珠钗，匍匐于地。

    “陛下息怒。”

    一转眼，满室里站着的，竟只有他一个。

    楚滢端坐于上首，笑得生凉，“苏大人，你口口声声倒是磊落，你自己信吗？”

    他维持着行礼的姿态，微皱了眉头，“陛下之意，臣不明白。”

    “他不过是个侍儿，朕还不曾开口，要予他什么册封，他是奴籍还是良籍，真有那么重要吗？你究竟是站在帝师的位置上，来教训朕，还是……”

    她勾了勾唇角，辨不清是轻蔑抑或暧昧。

    “还是，你将自己视作朕的枕边人？”

    “……”

    苏锦的身子猛然一颤，平静到此刻的脸上，才忽然现出了几分苍白。他动了动唇，没能说出一个字，好像单是站在这里，就已经耗尽了全部的力气。

    楚滢注视着他，有那么一会儿，好像要僵持到天荒地老。

    良久，才轻声道：“朕向来喜欢你。”

    他仍是低头拱着手，半分也没有抬眼看她，只眉心蹙得极紧，像是忍着什么天大的酸楚。

    “正是因着喜欢你，朕愿意为你燃烟花，愿意当着群臣的面为你庆生，即便是越了礼法，亦无不可，但是，”她垂眸看着他，音调平静，“但是，哪怕有朝一日，你当真成了朕的君后，你也是朕的臣子，朕的夫郎，无权置喙朕的决定，更不能犯善妒的大忌。”

    她不疾不徐，脸色淡漠，仿佛从前种种温存，皆是片刻幻象。

    她爱他，但她也终究是一个帝王。

    “苏锦，你越界了。”

    他的脚下忽地晃了一晃，仓促稳住身子，脸色却已颓然，好像从前他身为男子，傲立于朝堂之上的光华，在这一刻都尽数泯灭了。