可怜的范咏稼，被兰蕊儿这一求婚，吓得当晚就做了噩梦，坐起来连连忏悔自己当初女扮男装的不靠谱行为。

    兰蕊儿再来，她都不敢“赶”梦桃走。

    兰蕊儿再三保证那是玩笑，她才松口气，恢复正常往来，见缝插针地隔几日和她分析一张纸。

    兰蕊儿不想失去这个唯一的朋友，便有事没事说起那俩人的错处。一会儿说那陶淑华有多丑多丑，全靠易容一般的化妆手化腐朽为神奇；一会儿又说那第三个怎么心狠怎么脾气臭。并不时表现一下自己，立求让范咏稼看到她身上为数不多的优点，还主动给她讲《XX传》剧情来解闷。

    楚王和大人们明显也没闲着，被带来的人，从天干排到了地支，据梦桃说，整个西苑，又住进来十四位“奇奇怪怪的才女”。

    丙字号坚不可摧，上头说不必再强行去攻破，这人是个狠角色，太容易暴露。

    作为她的奖赏，大人们允了她一天假，只是必须带上梦桃随行。

    范咏稼先去看了兄长，范咏生被关这么多天，再病一场，人居然通透了些。她去的时候，范咏稼在专心背书，身上的浮气也少了许多。

    范咏稼怕自己待久了，耽误了他那一点点珍贵的上进，赶紧离开。

    她心里存着一件事，纠结为难了好一会，才跟梦桃说：“我想上街，你……你说我能出去吗？”

    梦桃挑眉道：“可以呀，大人们没说不得出府。”

    “嗯。”

    范咏稼从衣服堆里翻出几小坨碎银子，又从帐子顶上翻出来两锭小银两。

    梦桃早见怪不怪了，淡定地看她宝贝似的把三两多银子包了一层又一层，再仔细藏进袖袋中，走着还时不时摸两下。

    范咏稼领着她，去了脆音阁，十分惭愧地向掌柜道歉：“严掌柜，对不住，家里出了些变故，我存的银子……都没了。要是有人看中了，您只管卖，不必留着。”

    严掌柜摸着胡子笑道：“姑娘不必介怀，人生之道，有起有落，姑娘破了财消了灾，日后定当平平顺顺，否极泰来。”

    严掌柜人太好，范咏稼更愧疚了，自家三天两头来，给人添了多少麻烦，说好的要来买，又食言。

    她把袖袋里的全部家当掏出来，仔细排在柜上，小声道：“掌柜的，您看看，这些银子，可以买支什么样的簪子送我兄长，他和我，年纪相当。”

    严掌柜弯腰取了一匣子银簪，拣出四五只，整齐摆好，道：“这些都只一二两，男子束发，多去繁求简，看着爽利。”

    范咏稼感激地笑笑，挑出一枚簪子，付了银子，再把剩下的收起来。

    严掌柜笑着留客：“姑娘，可要选一枚自用，有新到的苗绣桃木簪，十分地秀美，只一钱银子。”

    王府里给的首饰虽多，但范咏稼自觉那是为任务所备，私自出来，便又插回了那一支黄铜老簪。

    范咏稼住了脚，仔细挑了两支，付了钱，挑出那只藕粉的，转身递给一直不吭声的梦桃。

    “梦桃，这个你带着顽。”

    梦桃一怔，等范咏稼替她插上了，才小声说：“谢谢小姐。”

    剩下那一支，范咏稼回府送给了兰蕊儿。

    梦桃心里暗叹，小姐虽然看着抠，可人家重情重义，并不惹人厌。

    六月三十这天，范咏稼又被叫到了王爷起居的院子：流坡山。

    从前没心思，如今她正经当差，一点不担忧了，边走边打量。

    建府的人，显然十分了解楚王喜好，为了配合这个流坡山的名，整个主院地基明显高出一截。她边上边数，到达正厅，要走二十一级台阶。

    进了议事厅，溪边大人不在，天吴大人也不在，王爷不仅亲自召见她，还亲自问话。

    “起来回话，想说什么便说什么。”

    他摆手，左右候命的人，全退了下去。