范咏稼一直不敢直视那棺木，只好盯着地上垂死的范桐。

    范桐瞪着她，眼里有诸多疑问。

    范咏稼好心解惑，平静道：“我不是。”

    范桐满目不甘，范咏稼叹了一声。

    褚焐上前踢了踢，吩咐左右：“抬回去，留口气。”

    乘黄上前，从怀中取出一个药瓶，倒了一颗丸药，捏了范桐下巴，硬塞了进去，等他咽了才松开。

    这药神效，不过片刻，范桐灰败的脸色便好了些。乘黄和英招一人抬一头，十分利索地搬了范桐下去。

    褚焐示意，夫诸捧着木盒交予老头。

    老头一开盒，眼都亮了，接过盒子伸长了脖子，仔细闻了闻，眼跟粘在上头了似的，放着光端详。

    褚焐皱眉，冷声道：“保管好，待还魂后，有赏。”

    老头乐颠颠地抚着手里的宝贝，头都不抬应道：“您就放心好了。嘿嘿，老朽也算祭过天的人啦！祖坟冒青烟呐，哈哈！”

    褚焐低头去看贴着他站的范咏稼，柔声道：“家家，走吧，后头还有不少事。”

    范咏稼伴着他一块走，小声问：“你都理清了吗？”

    褚焐嗯了一声，说：“跟咱们玩的堆塔小戏一般，一层一层垒上来，顶尖铁定是那假货。我们去接了母亲，一个一个了断吧，让她也看个分明。”

    范咏稼担忧地问：“娘娘……会不会受不住？”

    她才问完这句，又自个答了：“她从前有猜测，午间已经想透彻了吧。”

    褚焐不能理解那种纠结纠缠的错爱，不屑道：“不让她看清楚，还不能死这条心呢。”

    真假切换，假的固然该死，真的那个也可恶至极。为何从不向身边人提及，也不斩草除根断了祸害。虽不知他是出自什么样的顾忌，但这样的隐瞒遮掩，真真实实伤害到了身边的人。再者，老母亲为何自锁在塔中，也是他不作为或是特意为之。就这样的人品，褚焐怎么可能理解心疼？

    毕方天吴带一队人马留下，另三位护着他们回府。

    马车上，范咏稼先前的担忧全撇下，兴奋隐隐冒头。

    “王爷，那范桐是大官，咱们这么打，会不会……”

    “想打就打了，家家，姓范的，取名真不好，当然，家家你不一样，你的名字好听，寓意又深。”

    “诶？”

    “范咏生，听起来就旁门左道。范桐跟个蠢货似的，范韶范昭也没好到哪去。”关键还没一个好人。

    范人！

    范咏稼沉默了。

    褚焐心一慌，抓紧认错：“家家，你别气，是我嘴贱。你看我这个褚，也傻里傻气的。”

    我这个猪？

    范咏稼想起房家“喂猪”事件，笑一笑，劝说道：“这姓那姓，都有好人坏人，错的是人，又不是姓。往后再不许胡说！”

    “是是是。”

    他认了错，范咏稼也不打算揪着这事不放，只说起范咏生：“他原本不是这个生，是牲畜那一牲，登族谱时，却被写成了这生辰的生，那一牲，被旁支一个堂弟用了。”

    这是故意的罢。

    褚焐为了补错，说起先前自己做的另一事：“家家，你父亲春试受的刺激，和范桐他们也有些干系。”

    “舞弊吗？”

    褚焐笑了一声，解释道：“那倒不是，你父亲有些学识，但四体不勤五谷不分，所作政论，空洞无用，落榜在情理之中。”

    范咏稼哭笑不得。

    褚焐又道：“那佟清云家境贫寒，懂些实务，比他好上一些，还未发榜就被范桐门下接近招揽。你父亲大概是误以为他攀了权贵才压自己一头，这才想不开。”

    范咏稼：……

    我这些年受苦，居然是因为这样的小心眼子！

    褚焐安慰道：“我着人给他开了方子，吃了几剂，已有些成效。说不得我们成亲前，他就能明白过来。”

    范咏稼不置可否，横竖那人清醒，也不过是能凭字画混些银两，其他是全靠不上的。眼下她有认定的良人，有一库的金银，也能凭自个双手挣钱。这个爹，糊涂或清醒，已经无关紧要了。

    “嗯。”她淡淡应一声，又问他，“佟叔为人不错，我爹病倒，是他送回，又给了两次银子。只是不知，他为何没投在范桐门下？”

    “他才学有限，倒有几分风骨，榜前榜后都拒了招揽。只因范桐门下那人，人品有一瑕疵：发家后抛了原配，另娶了范桐的侄女。”

    懂了！

    范咏稼点点头，对这位世叔的人品肃然起敬，也实在不明白她爹，是怎样地瞎，才会误会品行这样高洁的好友，莫非是长久的嫉妒？